中评社北京10月29日电／前几天我在乌镇举办的世界互联网大会上发表了一个演讲，即兴提出了一些论点和论据。现在我抽空写一篇文章，对于那天演讲的内容作进一步的发挥和充实。
我在那天演讲中提出，到2100年，中国人口有可能少于美国。很多人不相信这一点；而另外有些人则认为如果中国人口真的少于美国，这对中国是好事。下面我就具体分析一下。
对于人口预测来说，有一个关键指标是总和生育率（简称“生育率”）。生育率可通俗理解为平均每位妇女生育的孩子数。更替水平是指足以维持人口世代更替、每代人数不增不减的生育率。对于发达国家来说，更替水平的生育率是2.1，由于中国存在性别比偏高现象，更替水平的生育率是2.2。
根据国家统计局数据，2017年中国出生人口为1723万，抽样调查生育率为1.58，看起来生育率不算低，但其实是二孩政策带来的生育堆积推高了生育率，其中一孩、二孩、三孩和以上的生育率分别为0.67、0.81、0.11。可见，二孩生育率比一孩生育率还高，甚至占到总和生育率一半以上。由于生了一孩才能生二孩，所以在生育状况稳定时，二孩生育率必然低于一孩生育率。去掉二孩堆积因素，即使假定生有一孩的父母中有高达60%的母亲会生育二孩，那么2017年的自然总和生育率也只有1.18（即0.67+0.6*0.67+0.11）。
这一趋势在2018年更为明显。虽然2018年的抽样调查生育率还未公布，但由统计公报出生人口1523万推算的生育率仅为1.46，比2017年的1.63降低了10%。在2017年，二孩数量是一孩的1.22倍，而二孩生育率是一孩的1.21倍，两个倍数相近。而在2018年，二孩依然比一孩多，意味着二孩生育率至少与一孩生育率大致相当。也即2018年1.46的总和生育率中还有约1/4可归因于堆积。去掉生育堆积因素，2018年自然生育率仅1.1左右。如果生育率长期保持1.1，这意味着每过一代人，出生人口就会减半。
到2025年，二孩政策的生育堆积效应已经完全消失，中国生育率跌到1.1，出生人口只有1000万左右。如果生育率保持1.1，再过一代人，也就是到2050年左右，中国出生人口将减少一半，只有500万人左右。美国现在一年出生将近400万人，生育率在1.8左右，而且美国每年还吸收大约一百万的移民。如果美国的生育率在将来有所提升，那么到2050年，中国新出生的人口有可能会少于美国。
如果中国未来一直保持1.2的生育率，那么到本世纪末，中国人口将降至6亿左右。现在我国台湾地区的生育率仅有1.2，韩国的生育率更是跌破1.0，中国未来生育率很可能低于1.2，所以到2100年，中国人口有可能不到6亿。虽然美国人口现在只有3.3亿，但美国生育率远高于中国，并且每年还吸收大量移民。如果从2050年起美国每年出生人口超过中国，那么到2100年，美国总人口很可能超过中国。按照联合国2017年的中方案预测，2100年印度人口15.2亿，尼日利亚人口7.9亿。所以届时中国人口在世界中的排名，不是第一，也不是第二，很可能是第三或第四。
如果本世纪末中国人口真的少于美国，届时中国的综合国力很可能也不及美国。因为届时美国人口不但多于中国，而且英国、加拿大、澳大利亚和新西兰等国家，与美国在语言、文化、安全上是一体的，在科技交流与合作上更密不可分。而汉语国家的人口主要在中国，届时英语国家的人口将远远多于汉语国家的人口。此外，美国吸引全球人才的能力，又显着放大了美国实际可利用的人口基数。
回顾世界历史，在每次技术跨代升级之时，或许会有一些人口小国凭借效率和灵活性方面的优势占据先机，但在充分交流形成新的经济均衡之后，最终决定各国兴衰的还是各自的人口规模。正因为如此，在近代世界性强国的名单中，我们先是看到数百万人口规模的葡萄牙、西班牙和荷兰，之后是数千万人口规模的英国、法国和德国，再然后是数亿人口规模的美国和苏联。在强国更替的过程中，一旦人口更多的国家开始步入正轨，人口较少的昔日霸主往往会被边缘化。
从历史经验来看，如果两个处于相同技术阶层的国家竞争，那么人口多出一倍所形成的规模优势将难以撼动。在互联网、人工智能及文化创意等新兴领域，人口规模效应更加明显。这些行业需要巨大的研发投入，而边际成本却很低，有利于优势企业在的大市场的快速扩张。目前人工智能最发达的是中国和美国，而这两个国家需要和开发人工智能的有效人口也最多。
中国不仅是一个国家，也是中华文明的主要载体。人口是文明传承的基础，中华文明一度占世界人口三分之一，现不足五分之一，而每年新生儿只占世界十分之一略强。到本世纪末，中国人口占世界比例将降到5%，中国的份量将一落千丈，中华文明将彻底衰微。
当然，影响文明兴衰的绝不仅是人口数量，还有人口素质、发展水平、组织能力和凝聚力等人口质量方面的因素。但人口数量是基础条件，在其他因素相同时，文明的力量与人口数量成正比。随着人口数量下降，人口质量不是上升而是下降。人口多并不表示会强大，但人口急剧萎缩则一定预示着衰亡。一个文明或种族，不论其科学、文化或社会发展的成就有多高，如果在繁衍后代长期处于劣势，最终必将没落。
|
