“这对中国空降兵是不小的刺激。”在加快转型发展、增强战斗力的现实要求下，空降兵的发展走上了重装机械化的道路。这一时期，空降兵部队被军委确定为应急机动作战部队，由此进入发展“快车道”。
2000年8月，空降兵成功进行了一次连投30件作战物资的试验，超过国外一次连投最多22件的纪录，这是空降作战物资实施快速补给最有效的方法，从此，空降兵有了可靠的“机动式仓库”。
2002年6月，黄河滩头，重型装备的空降空投取得历史性突破，空投重量达到××吨，保证了各种车辆、火炮等大型装备能随机空投，为重型装备伴随空降作战创造了技术条件。
2005年8月，在胶东半岛，重型装备3件连投实施成功。中国继美国、俄罗斯等少数国家之后掌握了这一关键技术，使空降兵远程突击能力实现历史性突破。
伴随着空降空投的一次次突破，空降兵装备建设快速向前发展，空降兵战车、猛士突击车、大口径自行火炮等一批适合陆战、空战的重型武器装备，经过更新换代和空投试验，陆续“为我所用”。
利用重型装备远程机动的特点，空降兵探索大规模集群空降作战，并在实施垂直打击、非接触作战等基础上，首次提出了全域作战、全谱反应的新理论，使以往惯常使用小分队突袭的“尖刀”成为如今远程直达、重装出击、威力更大的“铁拳”。
2008年9月，内蒙古草原深处，“砺兵-2008”演习拉开帷幕：高空，人装同机空降、翼伞渗透、空中布雷等新技术大显身手；低空，直升机突击、越点攻击等新战法让“敌”防不胜防；地面，新型空降兵战车纵横驰聘，机动灵活……空降兵凭借灵活机动的战略战术，牢牢地掌握着战场的主动权。
自此，空降兵完成了由“铁脚板”到“摩托化”，再到“半机械化”“机械化”的升级，作战力量结构也由单一兵种发展成为步兵、炮兵、装甲兵、导弹兵、航空兵等多元力量复合组成的“空中集团军”，初步形成了主战装备机械化、作战装备空降化、战场机动立体化。
2007年4月，是空降兵装备建设中的又一个“里程碑”：随着空降兵团指挥信息系统正式交付使用，空降兵开始探索基于信息系统的模块化空降作战模式。他们超越过去沿用多年的分散编制，提出适应未来空降战场需求的“模块整合”概念，地面攻击、空中支援、火力打击、特种分队等均作为独立模块，根据作战需要灵活编组使用，部队加速转型成为“空中合成部队”。
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