中国更喜欢使用非正式工具。中方经常没有实施对等的反制措施，而是使用“定性”工具来报复美国的行动。这些不是随意使用的，而是针对美方突出的政治利益。利用非正式手段，中国得以向美国施加压力，同时通过名义上经济自由化的法律，以吸引其他外国投资者。北京这种“沉默”的贸易报复很容易造成误判。
经济冲突要求政府发挥更大作用，更积极地干预国内经济。他们可能试图阻止某些公司与对手进行交易；他们面临补偿因升级而受到损害的利益集团的压力，以维持国内对继续冲突的支持；他们还将面临更广泛的刺激经济增长措施，抵消贸易战升级带来的痛苦，因为任何一方都不希望对方认为，升级行动导致己方增长疲弱或受损。
最重要的发现是，选择性“脱钩”是经济战升级的必然结果。一旦突破某个门槛，即使双方最初都没有“脱钩”的目标，升级势头也会将两国分开。激进地使用升级策略会侵蚀相互信任，限制双方真诚谈判或信守承诺的可信度。当一方越过某些“红线”或存在更广泛的战略担忧时，这种情况会加剧。即使达成协议，对冲突的记忆仍将影响决策。
这份报告向美国决策者提出了若干政策建议： |
