埃尔多安在执政之初亦延续了土耳其亲西方的外交政策，继续留在北约内，更是一度成为西方在中东的代理人。叙利亚战争爆发后，土耳其成为西方搅乱叙利亚的急先锋，被西方视为坚定盟友。
更具颠覆性的是，埃尔多安居然治国有方。他在前些年并没有将个人情绪过多干涉到经济治理中，而是任用精英进行经济改革，令土耳其经济迅速增长，打破了伊斯兰主义者不会搞经济的魔咒。或者说，彼时的埃尔多安在经济方面并不像一个宗教保守分子。
不过，随着埃尔多安的宝座越坐越稳，他的个人意志开始膨胀。土耳其的命运开始转折。
埃尔多安上台后，就开始推动国家向伊斯兰化转变，设立道德课程、鼓励妇女戴头巾、限制酒类消费、批评同性恋群体等，甚至出现了否定进化论的教科书，引起了世俗派反感。埃尔多安家族一些贪腐丑闻和某些粗暴施政理念遭到年轻人不满，比如“加济公园改造计划”引发的示威。埃尔多安一开始致力于与库尔德人和解，后来双方闹翻，转而对库尔德人进行残酷镇压，导致土东南部库尔德聚居区安全形势动荡。
2016年土耳其爆发反对埃尔多安的军事政变，但其后被弹压下去。埃尔多安指责军变是苏非派教士居伦策划，在全国范围内对居伦支持者进行清洗，同时很多库尔德人支持者和世俗派人士也锒铛入狱。埃尔多安可谓“因祸得福”，利用反政变大幅加强了个人权力，在表面上肃清了反对者，但是不满他的暗流一直汹涌。
未遂军变后，埃尔多安指责西方国家支持、包庇居伦，与西方关系迅速恶化，不仅在国内与西方打口水战，而且煽动移民欧洲的土耳其人反对西方各国。埃尔多安还迁怒于以色列对巴勒斯坦哈马斯的镇压，多次谴责以色列。与此同时，土耳其对俄罗斯、伊朗和非洲的一些伊斯兰教国家接近，但是貌合神离，依然在叙利亚局势等问题上与俄国伊朗针锋相对。可以说，土耳其的外交陷入困境。
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