28岁成为三级机长，祝尚明本身就是这支部队战斗力快速成长的“果实”。庆祝新中国成立70周年阅兵时，祝尚明和战友驾机飞过天安门上空，向世界揭开了这支新型作战力量的神秘面纱。让他和战友倍感自豪的是，两年之内他们3次接受习主席检阅。
此刻，战机钻进厚厚的云层，在剧烈颠簸中向南疾飞。
“你见过云层中的彩虹吗？我一年能见十几次。”空中机械师徐天瑜淡定地说。常人不知，南海上空的云最危险，有时候一片浓积云不到半小时就能“长”到方圆30公里，战机一旦闯入就可能遭遇雷击、机身结冰等险情，凶险重重。
刻在徐天瑜和战友脑海里的，从来不是飞行中的重重风险，而是高空俯瞰祖国的壮美景色——他们陶醉于碧空下翡翠般的南海岛礁，陶醉于被火红晚霞点燃的无垠海天，陶醉于夜航归来时璀璨的城市灯光……
向南，向南，使命召唤——
战机飞过北纬15°线时，机组成员李耀占向舷窗外眺望，那片深蓝的海如此熟悉，又如此不同。几年前，李耀占跟随战舰游弋在这片海；今天，他跟随战机从高空飞越这片海。
为了守护这片海，李耀占的战位从水面到了空中。为了守护这片海，许多像李耀占一样的军人，从天南海北来到这支部队。
“60后”老空勤王社林来了。这名把40年时光献给国防事业的老兵，在延长服役申请书上写道：“练了一辈子本事，我还想多守两年……”
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