扑朔迷离的谜团
鉴于新冠病毒与蝙蝠病毒之间的相似性，目前的主要假设认为第一起病毒人畜间传播还是发生在中国，但也许是在云南省。在这种假设下，中国的“零号病人”可能直接或间接地感染了几个不同国籍的游客，而这一切都发生在病毒变异、随后在武汉和全世界暴发之前。
不过，其他的假设可不这么认为。事实上早在2002年，一些研究机构就开始应对冠状病毒疫情暴发的可能。第一起SARS疫情在中国暴发后，研究机构就收到了大量的拨款来应对SARS病毒的传播，世界各地的很多研究机构也都收到了拨款。
病毒被运到实验室之后就被人工培育，以便全方位地研究它们的特性。在这一前提下，病毒的培育要么是在蝙蝠或者人类的肺细胞上进行，要么在动物的活体上进行，例如灵长类动物或老鼠。在一些P3或P4等级的实验室里，自然状态下的病毒甚至会被人工改造从而增加它的攻击性，这种研究方法几年前曾引起激烈的辩论。
虽然病毒学家蒙塔尼耶编造的谎言借着极右翼媒体的宣传变得甚嚣尘上，但我们几乎可以肯定新冠病毒绝没有在实验室被改造过。相反，没有证据表明实验室能够通过试管培育病毒，这一假设只是被那些最严肃的科学刊物收录进了可能性的列表当中（参见刊登在《自然-医学》的这篇文章）。顺便一提，这种类型的研究会无意地通过“路径选择”的被动机制选择出那些更容易传染给人类细胞的病毒。
尽管这一假设的可能性很小，我们也不能排除新冠病毒是由于人为操作失误或者设备故障从实验室泄露出来的可能性。如果事实果真如此，那么“零号病人”不一定是中国人，也有可能是法国人或美国人。
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