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| 图为着陆器地形地貌相机拍摄的玉兔二号在A点影像图。（新华社） |
中评社香港1月8日电／过去一周在太空探索领域取得了两项重大突破。从技术成果角度来看，美国“新视野”号探测器飞过距离地球约64亿公里的“天涯海角”天体更为伟大。但从地缘政治角度来看，中国嫦娥四号探测器在月球背面着陆的意义更为重大。它不仅确立了中国的太空强国地位，还为长期以来基本都是美俄双雄间的太空竞赛带来了新的竞争。
英国《金融时报》1月6日载文《中美在太空领域应为盟友，而非对手》，文章说，嫦娥四号探测器的着陆地点位于月球背面的南极-艾特肯盆地，它是月球表面最古老、最宽阔和最深的陨石坑，在地球上根本无法看到。报道认为，这项壮举的主要挑战在于，要通过中继卫星与探测器保持通讯联络。虽然从技术上讲算不上令人惊叹（美国国家航空航天局若想做的话，很多年前就能做到），但这明确宣告了中国的意图。
中国没有对这次着陆作业进行电视直播。报道称，这种谨慎掩盖了公开声明的太空计划雄心。中国2003年才将首名航天员送入太空。而到2020年，中国打算让“北斗”系统——美国全球定位系统（GPS）的对手——覆盖地球。此外，中国计划到2022年建成全面运行的空间站，幷在本世纪20年代末向月球基地派驻航天员。嫦娥四号的任务包括评估月球采矿和种植的可能性，这表明北京拥有把太空商业化的雄心，也凸显出更新外太空国际管理规定的必要性。
中国在月球背面完成着陆作业幷不会像苏联发射“斯普特尼克”号人造地球卫星那样震撼美国人的心灵，后者曾将混血狗“莱卡”送入太空。但是，错过一项航天“创举”很可能促使美国总统唐纳德•特朗普行动起来——特朗普对输的痛恨程度幷不亚于对竞争的痛恨程度。苏联人曾抢先美国，这一事实促使美国奋发图强，进而确保美国人率先登上月球。
中国的壮举可能促使美国国会对太空探索产生新的兴趣。这可能会让美国国家航空航天局受益，因为多年来该机构在资金方面一直受到挤压。由于缺乏对太空霸权的激烈竞争以及发生了一些致命事故，美国航天飞机计划于2011年中止，因此美国宇航员要借助俄罗斯的火箭——目前已不再运转——前往太空。此外，包括欧洲航天局在内的其他太空探索参与方也要更多地思考中国的雄心。此外，目前发展迅猛且越来越自信的私营航空企业也要多进行思考，因为他们今后将发现，各国力图太空大业的时代远未结束。 |
