方先生一直生活在素以“文渊”“文薮”着称的西城，因为父母的关系，与辅仁大学、北京大学渊源颇深，又长期从事北京文史的研究和出版工作，研究功底深厚，对京师士大夫阶层、对西城都有着比常人更深一层的了解和情感。书中，作者对京城士大夫的分布，做了详尽的归纳；设立专节，重点介绍以“宣南士乡”为代表的士大夫社会。他将元代的耶律楚材、刘秉忠、郭守敬、萨都剌、关汉卿，明代的杨椒山、邹元标、沈德符、李东阳，清代的顾炎武、纪晓岚、林则徐、魏源、龚自珍、康有为、谭嗣同等京师士大夫的前世今生，如数家珍般为我们一一道来，并指出，通过他们在社交方式、生活方式方面的风貌，通过他们在书文化、诗文化、收藏文化、书斋文化、戏曲文化、饮食文化、茶文化等方面的风姿，可以生动地、典型地反映出京师士大夫的风雅气质。
方先生明显受传统文化影响，有着独特的文字表达风格，简洁而不简陋、繁复而不庞杂，全书一气呵成，行文非常流畅。特别是，他注重从不同事物的对比中进行阐释，比如说到士大夫在封建社会中的地位，就有“天子爱‘英才’，社会礼‘斯文’”，逻辑关系准确清晰，主谓宾对仗工整，而且词性相符，读来印象十分深刻。
“苦茶还没有喝完”而“残局黑白已定”。伴随着城市的成长和历史的发展，作为一个独特的社会群体，北京士大夫已经在清末民初画上了句号。但是，作为首都历史文化的典型代表，他们遗风犹存。或许，在方先生的下一部专著《旧京官俗》中，我们还能依稀看到他们的身影。 |
