将南海问题国际化、扩大化无助于摆脱争议，反而会破坏友好协商解决问题的气氛，不利于深化区域经济合作。
而在当前欧债危机阴云难散、美国“财政悬崖”逼近、保护主义日渐升温的国际经济环境下，推进亚洲经济一体化、强化区域内经济纽带尤其重要。这不仅对亚洲继续发挥全球增长引擎作用十分必要，还将深刻影响世界格局。
中共十八大提出的弘扬“平等互信、包容互鉴、合作共赢”精神的外交主张对东盟本身力图实现的一体化也颇具借鉴意义。东盟成员国之间发展并不均衡，政治社会和文化各有差异，利益诉求也日益多样化，只有搁置争议，互利合作，才能成功实现建立东盟共同体的目标。
中国是亚洲最大经济体和东盟最大贸易伙伴，在东盟参与的任何形式的区域经济合作中，中国都举足轻重。
若中共描绘的经济蓝图能顺利实现，而东盟也能充分利用与中国合作的机会，东盟成员国将得以分享中国未来经济持续健康发展的果实，借此克服其内需不足、人口膨胀、能源紧张、创新乏力等发展难题。中国也将从稳定繁荣的地区经济环境中受益。
过去十年，中国经济保持几乎年均两位数增速，中国和东盟的双边贸易和相互投资也高速增长。举例而言，2011年，中国GDP扣除价格因素比2002年增长1.5倍，而2011年中国－东盟贸易额是十年前中国－东盟自贸区尚未启动建设时的5倍。
中国的目标是到2020年实现国内生产总值（GDP）和城乡居民人均收入比2010年翻一番，并进一步提高经济开放水准，推动周边国家互联互通。这对东盟国家意味着更多的贸易机会、更庞大的中国游客群和更有实力的中国投资商。
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