2014年1月签订的第9次《防卫费分担特别协定》截至2018年12月31日到期。根据协定，韩国每年应分担的防卫费总额约为9300亿韩元，随后4年每年增幅不超过4%。
出于各自国家利益的考量，韩美两国在防卫费分担方面一直存在分歧。为此，韩美两国会就防卫费总额、年增长率、协议有效时间等问题进行磋商，以签订新的协定，由此也就有了韩美防卫费分担谈判。在美韩防卫费分担问题谈判过程中，美方不断要求韩方增加防卫费分担额。韩方则坚持，韩国对驻韩美军提供的直接和间接经费不少，应当尽可能控制韩方负担的防卫费增长。因此，韩美的防卫费分担谈判也时常被迫拖延。
特朗普政府“狮子大开口”引发韩国强烈不满
美国要求韩国增加防卫费分担额的动机是降低维护霸权的战略成本。特朗普就任总统不久就表示，“希望美韩一起努力确保两国公平地分担驻韩美军的费用”。2018年，韩国分担的防卫费提高到9602亿韩元（约合8.6亿美元）。美国对此仍不满意，特朗普称“驻韩美军一年驻扎费用为35亿美元，但韩国仅支付6亿美元”，这直接导致了韩美防卫费分担谈判宣告破裂。美韩双方在驻韩美军防卫费的分担数额、协定有效期、防卫费分担项目等方面存在分歧。
特朗普执政后，要求韩国将防卫费分担额增加到1.8万亿韩元，这几乎是2.85万驻韩美军全部的军费开支。特朗普政府“狮子大开口”引发了韩国的强烈不满。
在2018年12月的第十轮韩美防卫费分担谈判中，美国提议将协定有效期由5年缩减为1年。韩国则认为协定一直是5年一签，改为1年一签不合常规。有分析认为，美国将于今年和日本、北约成员国就防卫费进行协商，此举意在与盟友统一防卫费分担标准。
在此次韩美防卫费分担谈判中，美方坚持要求新增“作战支援”项目，即将战略武器在朝鲜半岛的活动费用作为“作战支持”费计入韩国承担的份额。美方所定义的战略武器包括核动力航空母舰、核动力潜艇、B-1B战略轰炸机、B-2隐形战略轰炸机、F-35隐形战斗机等。这些武器的运营成本高昂，韩方若承担美军战略武器费用，意味着韩国目前分担的驻韩美军防卫费将翻番。韩国认为，防卫费分担的宗旨是向驻韩美军提供稳定的驻屯环境，战略武器问题不属于防卫费分担谈判议题，难以接受美方要求。因此，韩方坚持按以往协定只承担美军基地部分人员工资、基地建设和后勤补给3个项目。
韩国最终作出让步的可能性更大
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