其次，作者从美中核力量的对比来分析。他指出，中国的核武库数量远不及美国，但中国拥有足够的战略力量，可能对一些美国城市造成不可接受的损害。
据五角大楼估计，中国可运作的核弹头库存在200枚出头，仅列世界第四位。五角大楼不预期中国核弹头今后十年会翻番。即便达到500枚，与美国可运作的核弹头1750枚，外加2050枚储备相比，中国的核力量相距甚远。五角大楼认为，增强核生存能力和二次打击能力是中国扩大核库存和发展新运载系统的重点。
斯威尼强调，中国可以用其陆基武器对美国实施重大惩罚。中国有东风5、东风31、东风41等洲际弹道导弹，能够击中美国本土。
作者发问：如果有核战争的“合理前景”，即使有可能获胜，美国愿意保卫台湾吗？即使中国城市遭遇更大破坏，为了维护台湾的“主权”，美国付出安克雷奇、火奴鲁鲁、洛杉矶、西雅图遭受直接核打击的代价，值得吗？ |
