特朗普总统一直强调的一个目标是，恢复美国与中国的贸易平衡（美方认为，2018年10月，美国与中国的贸易赤字达到431亿美元，为有史以来的最高水平）。
但即使这个目标能实现，削减这个数字也无助于缩小美国与中国增长率之间的差距，或先发制人地阻止中国在大多数国家实力的标准方面赶上甚至超过美国。
尽管利用关税和其他贸易限制措施来束缚中国可能很有吸引力，但无论中国选择如何报复，这样的措施都会降低美国的增长率。这不仅因为美国与中国在经济上高度相互依赖，还因为后者是全球增长最重要的发动机。
因此，这种以邻为壑的策略是不可持续的。无论如何，衡量中美竞争的最重要指标不是双边贸易平衡，而是在发展新市场领域的相对成功。
尽管美国采取了一些令人鼓舞的措施来加强其地缘经济态势——例如，最近成立了美国国际开发金融公司，幷获准投资债务和股票——但它幷没有在这个领域展开竞争的统一计划。
特朗普政府把重点放在签署双边贸易协议和平衡一个国家的贸易流动上，这样做不太可能遏制中国影响力的上升或与之保持同步。迫使中间国家在美国与中国之间“作出选择”也不会成功。
美国可以利用多边协定扩大进入第三方市场的机会，加强有关贸易和投资的国际准则。其途径是在合作时予以配合，在不合作时调动协同一致的国际压力。
美国还可以恢复内部竞争资源的活力，特别是长期以来使其处于开发和利用前沿技术前线的创新生态系统。
美国观察人士越来越多地将“接触”和“竞争”描述为只能“二选一”的对华政策手段。然而，两者都是必不可少的工具：前者要继续建立合作渠道以维持开放的贸易体系，减缓气候变化进程，应对其他紧迫的全球挑战；后者要采取集体行动，幷向美国的伙伴和盟友保证，美国经济具有弹性，美国对亚太地区的战略承诺将维持不变。
归根结底，要阻止中国崛起为潜在的对手，美国所能做的——或者说应该尝试的——幷不多。美国的目标不应该是“让中国出局”，而应该是成为更有活力的、最好的自己。 |
