虽然外界预期特朗普对美中达成避免贸易战的协议持更加开放的态度，但当天在会见北约秘书长时，特朗普对在场记者说：“那（美中经贸谈判）会成功吗？我倾向于怀疑。我怀疑的原因是，中国已经被惯坏了，欧盟已经被惯坏了，因为他们总是百分之百地从美国得到他们想要的东西。我们不能允许那种事情再发生。”把贸易赤字视为“损失”的特朗普再度宣称，美国已经被中国“宰了”（ripped off），去年美国在贸易上损失的8千亿美元，有5千亿来自中国。特朗普讲话经常夸大其词再次表露，因为按照中方的统计，去年中国对美贸易顺差是2758亿美元；即便按照美方的统计，美国整体对外贸易逆差是5千多亿美元，其中对华逆差是3752亿美元。
《纽约时报》17日引用不具名美方官员消息透露，中方在此次磋商中可能提出从美国采购两千亿美元商品的出价，以降低对美贸易顺差，尤其是多购买美国大豆等农产品、半导体和天然气等。不过美国经济学家相信，中国每年从美国多采购两千亿美元商品是不现实的，而且美国生产率已到头，开足马力生产也不能完全满足中国之需。即便全出口中国，结果势必是对华贸易赤字缩小了，对全世界整体的赤字并没有缩小。
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