中国位居前列的背景是科学技术研究的强化。日本文部科学省科学技术与学术政策研究所的统计显示，2016年中国研究经费达到45万亿日元，达到10年前的3.4倍，研究的基础加强。
以前中国的论文被讽刺为“粗制乱造”，但最近质量却一直在提高。在中国2014～2016年发表的论文中，作为引用数较多的优秀论文比例达到10.9％。虽然低于美国的15.1％，但高于日本的8.5％。
爱思唯尔分析称，“与日本和美国相比，中国将实用化纳入视野，正展开集中投资”。
按电池、生物等尖端技术研究主题排名，在80%的领域位居首位的中国正在加速推进研发投资。尖端技术研究关乎未来5～20年的产业竞争力。
电池相关的研究将为纯电动汽车（EV）、便携终端、支撑未来基础设施网络的传感器和设备等提供电源。半导体研究将有助新一代通信标准“5G”通信设备的开发。新材料的研究将支撑航空航天等制造业的低成本化和高功能化，医疗研究将推动划时代的癌症治疗。
不少观点认为，虽然中国现在是生产家电和汽车等产品的“世界工厂”，但是零部件等核心技术仍握在欧美和日本手中。了解中国政策的大和综研主席研究员齐藤尚登表示，“中国为了在进口依赖度较高的领域也实现自主采购，正在集中向高科技产业的研发投资”。
中国之所以如此注重研发是因为大学和企业推进的研发将成为新产业的萌芽。从学术性的基础研发入手，经过旨在推向实用化的应用研究，最终作为产品和服务普及。中国力争通过长年的研发获得专利和技术实力、积攒力量，从而为产业化打基础。
中国在众多产业普及的人工智能也是用了5到10年时间使研发开花的领域。论文数量从2010年前后开始增长，面向翻译、自动驾驶和医疗等领域的应用研究迅速推进。
此次调查中国位居前列的电池领域也是一样。因便携终端和纯电动汽车而普及的锂电池于1980年前后取得最初的成果，之后论文数量快速增长，2000年初开始正式普及。 |
