冰冻三尺非一日之寒，军费分担问题只是北约内部矛盾的冰山一角。当前，美欧裂痕加大，正持续向北约投射。
据袁征分析，北约是在冷战背景下、基于维护美国自身霸权的需要而成立的，它在欧洲乃至全球层面的安全议题中意义重大，对维护欧洲的安全与稳定发挥了重要作用。随着冷战的结束，欧洲面临的外部安全威胁相对减弱，加之欧洲对自主防卫的追求，使得北约的凝聚力也相对下降。
美国新闻网站“政治”的文章指出，美国对欧洲安全保障的兴趣减弱，这是北约面临的最大长期挑战。此外，英国“脱欧”及随之而来的离心力量将加剧这种情况，会破坏政治团结——这是北约这个依靠“共识”运作的组织的真正致命弱点。
袁征指出，北约内部的分歧还体现在诸多方面。一是从退出《巴黎协定》到退出伊核协议，再到退出《中导条约》，美国多次“退群”遭到欧洲盟国反对态度。二是北约内部对俄罗斯的政策也有不同。三是由于欧洲国家对外贸易的多元化和发展水平的不均衡性，美欧贸易协议达成难度较大等。
还有分析指出，北约各方亟须就如何继续加强反恐达成一致。美国《华盛顿邮报》2日报道说，特朗普近来频频在私下场合批评盟友在阿富汗的军事投入不够，要求缩减美国对北约的贡献。
对此，《外交政策》杂志坦言：“在迎接70岁生日的时候，北约最需要的是团结。”
北约要重塑自我
赴美之前，托尔滕贝格曾表示，将借助北约70周年纪念日这一契机，尽可能淡化成员国之间的分歧。他自信地说：“北约的强大在于，尽管存在一些差异，但始终能够围绕我们的核心任务团结起来，即保护彼此。”
“北约70岁了，下一步将迈向何处？”美国新闻网站“政治”提出了这样的问题。文章援引学者观点称，面对全球秩序的重大变化，北约需要重新思考其核心使命。“北约最需要做的，是保持与美国的高度凝聚力和合作，并抵御推动欧美‘离婚’的离心力量。如果没有欧洲的一流盟友，美国将会弱得多。”
袁征也指出，乌克兰危机爆发后，美国将乌克兰作为维系北约团结的一个支点。将俄罗斯视为外部威胁，已成为北约加强内部团结的新动力。“美国退出《中导条约》引发欧洲对美俄军备竞赛的担忧，欧洲只能被动选择依靠美国来应对不确定的安全威胁。”
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