问：请您谈谈对美国社会面临的问题的看法。美国社会资本的流失和今天的美国阶层分化，以及经济不平等有着怎样的联系？
罗伯特·帕特南：我个人对美国未来的看法，我更多会放在《我们的孩子》这本书中来讨论，我现在觉得，美国社会真的面临非常非常多严重的问题。我觉得美国社会现在可能已经处于一个分岔点，我们需要一些社会的和政治上的改革。
在1950年代，美国开始进入一个福利国家时代，那个时候更多的经济问题和社会不平等问题也不断呈现出来。在《我们的孩子》这本书中，大家大致可以看到过去40年美国的相关情况，这40年来其实是美国的富人越变越富，穷人越来越穷，我们可以看到人们经济收入上呈现出一种越来越大的两极分化。除了用金钱来衡量的经济收入极化以外，其实我们也可以看到不同阶层所处空间上的一种极化，比如说富人永远住在一起，而穷人也永远住在一起，富人和穷人有着非常强的物理空间上的隔阂。
现在美国社会的情况是，富人孩子一般和富人孩子一起上学，穷孩子只能和穷孩子一起上学，这样的教育环境伴随孩子长大以后，大家也可以想象，富人孩子和富人孩子结婚组建家庭的情况较多，而穷人孩子则是一样，所谓“麻雀飞上枝头变凤凰”这样的事情在美国已经是越来越稀少了！
其实就社会资本而言，对于富人来说，他们这些年的社会资本其实是没有什么太大变化的，其社会资本依然聚集在富人的圈子里；但是对于穷人来说，社会资本却是在明显的急剧的流失。因为，富人孩子和穷人孩子的成长环境不同，富人家长有财力可以支付他们孩子去进行暑假活动、朋友聚会、课外活动以及课外辅导班学习，送他们去好学校得到良师益友的帮助，但是，生活在穷人区的孩子却没有这些条件，他们有的只是社会的孤立。
我写这本书最深沉的目的是希望那些住在豪华富人区的人，能够意识到另一个空间即住在穷人区的孩子，也是我们的孩子，我们需要唤醒富人们这种意识。我觉得有两个原因，第一点就是这种现状是不公平的。美国社会不是一个绝对完美的平等社会，但是我们相信机会平等。我觉得，孩子们真正要依靠的是他自己勤奋的工作以及天分，而不是依靠父母。无论是富人孩子，还是穷人孩子，都应该给予他们同样平等的发展机会。第二个原因是经济效率，其实我们应该早就意识到，穷人孩子之中也有非常聪明的孩子，如果给他们平等的发展机会，把这些穷人孩子的智力运用起来，也是会对国家经济增长做贡献的，而这种最终的经济贡献，其实也是有利于富人的。所以，从一个宏观整体上来考虑，我觉得，我们的社会也应该给穷人孩子提供更多的发展机会。
问：如何给穷人孩子提供更平等的发展机会？您有何政策建议？ |
