2005年10月和12月，配装大型有源相控阵雷达和舰空导弹垂直发射系统的首批两艘052C型导弹驱逐舰兰州舰和海口舰交付海军服役，中国海军由此形成了舰艇编队区域防空作战能力，后来又在052C型的基础上升级建造了052D型导弹驱逐舰。
055型导弹驱逐舰开启了中国海军全新的“大驱”时代。该型舰的舰体长180米，舰宽22米，满载排水量约1.2万吨，达到了传统巡洋舰的体量，甚至比美国海军提康德罗加级和俄罗斯海军光荣级导弹巡洋舰还要大。
055型导弹驱逐舰是中国海军驱逐舰家族的“老大”，是仅次于美国海军朱姆沃尔特级(满载排水量1.5万吨)的世界第二大驱逐舰。相比之下，韩国海军KDX-3型世宗大王级驱逐舰满载排水量1.1万吨，日本海上自卫队的爱宕级驱逐舰满载排水量刚过1万吨。万吨级排水量为055型导弹驱逐舰形成强大的远洋航行能力、武器携载能力和持续作战能力奠定了重要基础。
导弹垂直发射单元首次过百
驱逐舰是以各种舰载导弹武器和电子系统作为主要攻击手段，导弹武器的质量水平和携载数量直接反映其作战能力。
现代化驱逐舰普遍采用通用化、标准化的导弹垂直发射系统，混合配载防空导弹、反潜导弹、反舰导弹、对陆攻击巡航导弹等不同类型导弹，实现共架发射。只要是采用标准化设计的各种类别、各种型号舰载导弹武器，均能装载在导弹垂直发射系统中，采用垂直发射方式，全向攻击、快速反应、维护保障等能力都得到了显着提升。因此，舰载导弹垂直发射系统的能力水平和单元数量，在很大程度上决定着驱逐舰的综合作战能力。
052D型导弹驱逐舰采用技术升级后的新型通用导弹垂直发射系统，实现了舰空导弹和远程反舰导弹的冷热共架发射，导弹发射单元为64个，但由于不再单独配置多联装倾斜式反舰导弹发射装置，作战能力提升空间十分有限。055型导弹驱逐舰采用与052D型相同的通用导弹垂直发射系统，发射单元数量达110多个，其综合作战能力得到极大提升。
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