中印领导人的“家乡外交”也是十八大后元首外交的一大亮点。鲁培新回顾2014年，习近平主席受莫迪总理邀请访问其家乡古吉拉特邦，在印度的访问时，习近平邀请莫迪第二年访问中国时到访自己的家乡西安。两人的家乡有着不寻常的渊源，中国唐代高僧玄奘就是到古吉拉特邦取经，并把佛经带回中国，在习近平的家乡长安，就是现在的西安传经。2015年5月14日，莫迪总统如约访问西安，习近平主席破格在自己的家乡隆重接待莫迪。两人一起在玄奘大师的翻译佛经的大慈恩寺，并一同登上大雁塔；当晚，两国元首观看了名为《梦长安》的大型演出后，一起登上城楼，共进晚餐。
中美领导人互动也十分精彩。鲁培新表示，美国总统奥巴马访华时，为让奥巴马对中国近现代历史有清楚的了解，习近平主席特别邀请他在中南海瀛台用餐，并给他讲述了中国近代和现代史，帮助他对中国有全面正确的认知。特朗普2017年首次访华时，习近平在故宫给特朗普上了一堂中国传统文化课。他透露，为做好此次接待，习近平主席和彭丽媛同志曾两次到故宫，亲自为特朗普的参观打前站。他们除参观故宫外，还参观了大戏台，欣赏京剧片段，观看着制作景泰蓝以及修补古画的故宫文物医院，给特朗普留下了极为深刻的印象。
鲁培新对习近平开展的元首外交进行了梳理指出，党的十八大以来，习近平主席作为中国特色大国外交的总设计师，身体力行，亲自谋划和推进了精彩纷呈的元首外交。十八大以来，习近平共出访38次，到访70个国家。其中，习近平主席在2013年出访四次，访问15个国家；2014年出访七次，访问18个国家；2015年出访八次，访问14个国家；2016年出访五次，访问14个国家；2017年出访五次，到访八个国家。其中2015年11月和2019年6月被外界称为繁忙的外交月，这两个月里，习近平分别出访四次，创造了单月出访之最。
他最后在谈到习近平最近在《求是》杂志上发表的关于文明交流互鉴的文章时指出，十八大以来，习近平强调文化自信，反覆强调文明是多彩的，平等包容的，应该尊重各国、各民族的文明，维护文明多样性等。他看到，习近平担任国家主席以来，特别是重视人文外交，做了大量的工作，取得了很好的效果。
鲁培新指出，党的十八大以来，面对的国际形势风云变幻，以习近平同志为核心的党中央把握新时代中国和世界发展大势，开创、推进中国特色大国外交。在对外工作中进行了一系列重大理论和实践创新，形成了习近平的外交思想。中国外交活跃精彩纷呈，给人们留下了深刻印象，同时，习近平也继承、发扬和创新了老一代国家领导人重视元首外交和人文外交的优良传统。
作为前礼宾司司长，他强调，这种背景下，礼宾也要与时俱进，包括会谈形式的变化、用餐形式的变化等，都要随着时代的要求进行改革，礼宾的内容不能原地不动，一定要前进。礼宾工作平时不显眼，但是有其重要性，会在关键时候起到重要作用。
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