过去20年，美国富人和穷人的比例都在增加，中产阶级正在萎缩之中，社会结构正逐渐从橄榄型向哑铃型转变。更重要的是，中产阶级的不安感在增强，受金融危机和经济衰退打击最严重的中产阶级元气尚未完全恢复。美国经济复苏、就业率回升，更多的表现为低薪临时性工作机会增加，但不能给人以安稳感。有可能一场疾病、一场灾难，就让中产阶级沦为贫困阶层。此次新冠疫情就是典型例子。
即便同为中产阶级，不同族裔拥有的财富亦有重大差别。2016年，白人家庭财富中位值是17万美元，整整是黑人家庭的10倍。黑人中产阶级为此感到不满，认为他们从来就没有被当作与白人中产阶级一样看待。曾经是产业大军的许多中西部地区的白人，曾有好好干活就能过上安稳日子的中产阶级美国梦，但在全球化和移民潮的冲击下，“穷白人”与新移民之间的矛盾加深；华尔街剥夺主街的现象加剧。
凡此种种，导致美国种族裂痕扩大，排外情绪的抬头，精英阶层与普通百姓割裂，再有特朗普煽风点火，社会矛盾不激化才叫怪。全美大骚乱揭开的岂止只是种族对立的疮疤，更是美国社会矛盾积累到一定程度的脓疮发作。
社会变得愈益不公，究其根源，正是如美国一些思想家已经总结的，是美国出了制度性的问题。曾经在冷战后断言美式民主就是“历史终结”的福山，正在反思美国民主体制的衰败。利益集团藉助民主制度，强化和固化既得利益，阻挠变革，使得许多明显的社会和民生问题得不到解决，最典型的莫过于枪支泛滥和健保负担问题。 |
