具体而言，美苏冷战双边危机及其应对管理具有如下特点：
一是针锋相对，尤其是在危机的前期阶段双方相互斗狠、以牙还牙、展示强硬、高调出击。
二是综合运用多种手段，乃至不择手段、无所不用其极。例如，美国之所以在古巴导弹危机中相对占据上风，在很大程度上与美英成功的对苏情报战、间谍战有关。苏联“格鲁乌”（总参情报部）上校潘科夫斯基叛变投敌，于1960年底主动投靠美英情报机构，并在古巴导弹危机期间向美国提供了苏联核武器数量等绝密情报、出卖苏联底牌，包括：初创时期苏联战略火箭军及洲际弹道导弹投入战斗值班的绝密情报；有关核武器某些部署地点的情报，并附有具体地形图；有关洲际弹道导弹发射井的建设计划；1960-1961年间苏联军事情报机关的编制、部分驻外情报机构工作人员、某些科研院所驻地等情报；涉及国家重要军事政策、激光武器等新型装备发展方向等方面的绝密情报。其提供的情报还证实：“目前苏联的核武器，在数量上只有美国的三分之一，运载手段与美国相比也有不小差距。”美国中情局由此断定，苏联在古巴的导弹要真正形成威胁还要16-18个月，并由此判断赫鲁晓夫在危机初期对美国的强硬纯粹是在讹诈美国。该情报对美国高层决策起到了重大作用，肯尼迪总统之所以没有下令轰炸古巴，就是因为其已完全掌握苏联没有能力也不愿与美国开战的内幕情报。
三是双方并非单打独斗，而是均重视经营盟友和壮大己方声势，并为此大肆拉帮结派。
四是危机演变呈现前期逐步升级、日趋紧张、乃至接近战争边缘，与此同时又都留有余地，尽量避免过度刺激对方，不追求“你死我活”，而是相互妥协，并在后期降温缓解。
五是对立双方保持密切乃至高效的沟通与接触，而非彼此隔绝，从而使各自的立场态度与政策资讯得以及时传递给对方，减少甚至避免了彼此误判。
对此，英国国际关系学者詹姆斯·理查森在总结美国学者关于危机管理的研究时提出，古巴导弹危机“成功管理”的7条原则具有一定的普遍意义，这7条原则是：在决策过程中要有多种声音；在贯彻政策时政治上要严格控制；设立有限的目标；保持具有弹性的各种选择；减少时间压力；需要有瞭解对手感性认识的洞察力；保持沟通管道。② |
