也是在去年，F-35A战斗机完成了Block3F版软件升级。由此，该机型已经可以携带多型空空、空地武器遂行作战任务，还可加装GBU-49“宝石路”Ⅱ激光制导炸弹，这将进一步提升该型机打击地面固定和移动目标的能力。
另一方面，身为五代机，“闪电Ⅱ”具有适配多种新型武器装备的能力。
搭载激光武器。当前，美军已经开始了高能激光武器的研发。据称，其所研制的高能激光武器将于2021年开始进行空射试验，先在两型战略运输机上进行测试，小型化后将装配到“闪电Ⅱ”上。
装配反导拦截弹。2017年年底以来，美军多次提出发展空基“助推段反导能力”，表示将由“闪电Ⅱ”承担该任务。2019年年初美国国防部发表新版《导弹防御评审》报告，声称将在未来6个月内展开相关研究论证。
由此可知， “闪电Ⅱ”在不久的未来将可配装拦截弹，用于击落对手处于助推段的弹道导弹。
配备无人机。美国海军陆战队研制的无人“僚机”MUX可携带多种武器深入对手阵地，摧毁关键目标，而“闪电Ⅱ”则可保持在安全距离之外。美空军研究实验室的XQ-58A“女武神”可在战争行动中与“闪电Ⅱ”协同作战，压制敌方防空体系，必要时作为诱饵牺牲自己、保护有人长机。
这种所谓的“忠诚僚机”目前尚处在研发阶段。
平台作用逐渐凸显，可以联结各类作战系统
战场态势感知方面，“闪电Ⅱ”拥有诺·格公司研发的综合航空电子系统，情报监视侦察能力和电子战能力远超上一代战机。
它的分布式孔径系统配有6个光电传感器，不仅能使飞行员看到机腹下的情况，提供昼夜导航能力，还可以进行目标探测与跟踪。机上有源相控阵雷达可以凭借其低截获率和抗干扰能力，使目标分辨率更高。
“闪电Ⅱ”在不依靠预警机的情况下，多机之间能够自行组网，形成有效的区域预警能力。2017年美国海军对F-35B战斗机的新型火控网络兼容性进行测试，发现“闪电Ⅱ”有强大的信息整合、分析和传输能力。
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