报道称，航空自卫队的F-35A是从2018年1月开始部署的，三泽基地3月26日成立首个飞行队，开始了正式训练。此次坠毁的飞机由拥有3200小时飞行经历的资深飞行员驾驶，但他驾驶F-35的时间仅有60小时左右。当时他驾驶的飞机正与另外3架飞机一起进行战斗训练，不过视野较差的夜间训练通常难度较高。
F-35A具有难以被雷达捕捉的隐身性能，但据认为，此次训练中机体位置信号自动发射装置在工作。最后的信号发出后，飞机就从雷达上消失，很可能在飞行员确认异常之后很快就发生了坠机。一同训练的另外3架飞机距离失事飞机较远，没有目击它坠落的瞬间。
报道称，F-35A是美国空军在2016年刚刚实战部署的最新型飞机。航空自卫队计划引进105架F-35A，42架短距垂直起降的F-35B，作为F-4和F-15战斗机的后继机型。自卫队负责人表示，“飞机刚刚开始部署就坠毁，造成的冲击很大”，称今后将与美军合作，查明事故原因。
日本防卫省目前已要求航空自卫队的12架F-35A停飞。除一部分之外，航空自卫队的其他飞机10日也需暂时停飞，以保证安全。
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