其实，这并非美国首次研究此类武器的可行性。
在1989年完成的名为“BEAR”（火箭上的粒子束加速器）的计划中，一台中性粒子束发射器被发射入轨道。
实验报告称其取得了一定程度的成功：“BEAR试验已经证明加速器技术可以适应太空环境。中性粒子束加速器在太空中的第一次操作没有发现意外的物理现象。”
自此，随着科技的不断进步，这项技术变得越来越便宜，发射器也变得越来越小。一名高级防务官员说：“我们现在认为，可以对粒子束发射器进行打包，把其作为有效载荷的一部分，送入轨道。”
他说：“发电、形成粒子束、加速器技术以及使粒子束呈中性的技术已经成熟，并已可使粒子束发射器小型化。”
不过，官员们还重申，这些研究并不意味着会部署相关武器。一名官员在新闻发布会上说：“我不能说它符合实际可行的空间和重量要求，但我们即将推出样机并进行演示。”
当然，也有人持反对意见，其中包括很多支持军备控制的人士。美国军备控制协会负责裁军和威胁削减政策的金斯顿·雷夫说：“在太空部署拦截器对于实现战略稳定来说，不啻为一场灾难。为了确保自己的核威慑力，其他国家可能会建造更多新型远程弹道导弹以及以非弹道导弹，并采取措施提高本国摧毁美国拦截器的能力，这将大大增加对美国太空资产的威胁。”
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