“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸。”电影《上甘岭》的主题歌，成为传唱半个多世纪的经典。半个多世纪后的今天，另一条“大河”，以震惊世界的“中国速度”，成为推进超级计算机研制与应用的军民融合“样本”。这就是先后7次登上世界超算之巅的“天河”系列超级计算机。
进入新世纪，我国改革开放步伐加快，经济社会发展对高性能计算提出了更高要求。然而，直至本世纪初，我国与国际先进水平仍存在差距。2007年，世界首台千万亿次超级计算机在美国问世，峰值计算速度达到每秒1456万亿次。
面对严峻挑战，该校高性能计算创新团队瞄准国际前沿，超前谋划部署，吹响向千万亿次级超级计算机进军的冲锋号，向着计算机领域的“珠峰”攀登。
发展千万亿次超级计算机系统，被列入《国家中长期科学和技术发展规划纲要》，获得国家“863”计划重点课题支持，研制工作正式融入国家创新体系。2007年，该校与天津滨海新区签订合作协议，联合开展千万亿次超级计算机研制，共同建设国家超级计算天津中心。
融入国家创新体系，走军民融合自主创新道路，使我国千万亿次超级计算机研制迈入快车道。天津与“银河”的联姻，也使我国千万亿次超级计算机有了一个崭新的名字——天河。
2009年10月，在中华人民共和国成立60周年之际，我国首台千万亿次超级计算机系统——天河一号研制成功，我国成为世界上第二个能研制超级计算机的国家。一年后，天河一号以惊人的运算速度在全球超级计算机500强榜单中位居世界第一，第一次将五星红旗插上世界超算之巅。
然而，仅仅过了不到8个月，天河一号就被挤下冠军台，两年之后排名滑落至第8名。面对超算领域的激烈竞争，如何创造新的“中国速度”？该校将军民融合自主创新的目光，投向广东珠三角地区。他们与广州市签署合作协议，在更高起点上前瞻谋划我国新一代超级计算机研制与应用工作。
2013年6月17日，中国超算“王者归来”，天河二号以每秒5.49亿亿次的峰值计算速度和每秒3.39亿亿次实测计算速度，再次登上全球超级计算机500强榜首。此后，天河二号连续6次位居世界超算榜首。
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