日本负责医疗卫生和社会保障的部门于12月26日公布的统计报告显示，2018年日本新生婴儿连续第三年数量不足100万，比2017年锐减2万5000人，降至92万1000人，还创下1899年开始统计以来的最低纪录；而2018年死亡人数达到136万9000人，创下第二次世界大战后最高水平，自然人口减少量达到44万8000人，也是历来最高纪录。
从数据来看，日本正面对出生人口创新低、死亡人口创新高的局面，目前日本人口约有1亿2400万人，据政府的估计，如果形势无法扭转，到2065年前，日本人口总量将降至8800万人，意即比现在减少30%。为了应对老龄、少子化挑战，日本不得不从延迟退休年龄、提高生育率、促进女性就业、提升劳动生产力、引进外国劳动力等多个方面探寻对策。而为了抢救不断下滑的出生率，安倍上周五宣布明年起为3岁至5岁的儿童实施免费学前教育，受惠家庭只需支付便当费。
社论说，日本不是唯一面对人口出生率下降的发达国家，然而提高出生率、引进外来人口和外来劳动力，都不是一蹴而就之事，必须有立法、行政、教育、雇佣等各方面的配合。过去10多年，日本走马灯式的政治选举现象，短命而短视的执政党无暇顾及国家的长期战略，也忽略了社会根本的人口政策。安倍自2012年12月上台执政至今，今年9月20日又在执政自民党总裁选举中，击败其竞争对手三度连任，成为任期最久的首相，安倍长期政权的出现，或能提出具体政策逆转人口负增长的趋势，而引进外劳能否起到立竿见影的效果，还要看外劳能否融入日本社会，其中日语能力是最大障碍。 |
