中评社香港3月25日电（记者 郭至君编译）新型冠状病毒在美国爆发，目前累计病例已超过4万，美国股市几度狂跌熔断历史罕见。美国传统基金会联邦预算中心主任Romina Boccia日前在《国家利益》网站上撰文表示，美国国会和政府必须谨慎应对，不能在抗疫过程中引发公共债务危机。
文章指出，毫无疑问，联邦政府在应对新型冠状病毒大流行等重大国家突发事件方面发挥着重要作用。但是它的反应应该是具体的和短期的。它不应该让我们进一步陷入债务。国会和政府必须集中精力，以及时、有针对性和透明的方式，直接应对公共卫生危机，同时，不能在这一过程中引发公共债务危机。
这并不容易。国会和总统特朗普采取了紧急财政措施,如授权额外的联邦资金来支持国家应对公共健康危机,保持员工与雇主从过度的经济困难中得以缓冲,并提供临时减税来为那些遭受现金流中断的企业和个人提供帮助。在所有这些措施中，立法者应该果断而谨慎地采取行动。在新型冠状病毒大流行之前，美国的财政前景看起来已经非常危险。除非国会采取行动，改革推动支出增长的因素，否则随之而来的经济衰退，以及减轻经济损失的立法财政措施，都将加大公共债务危机的风险。
美国的国家债务总额已经超过了美国经济的规模，达到23.5万亿美元，而国会预算办公室在新型冠状病毒大流行之前发布的预测显示，在可预见的未来，美国的年度赤字将远远超过1万亿美元。赤字已经被预测会以超过经济增长的速度快速增长——如果我们让这种情况持续太久，它将是非常不乐观的。美国发现自己正处于一场公共卫生危机之中，全国各地的州长都在采取以前难以想象的措施来降低新型冠状病毒的传播速度。这包括关闭许多被认为是“非必要”的企业，这可能引发一波毁灭性的裁员和破产潮，其影响可能远远超出国家紧急状态本身。
到目前为止，联邦政府的应对措施一直是强有力的，并合理地将重点放在了直接应对公共卫生危机并针对最具破坏性的经济影响出台了临时和有针对性的措施。首先，国会通过《冠状病毒防备和反应补充拨款法案》拨款83亿美元，以满足公共卫生官员对额外资源的需求，并扩大小型企业灾难贷款援助的可获得性。此后不久，总统宣布了与冠状病毒疾病相关的全国紧急状态，为各州、地方和地区提供了500亿美元的联邦财政援助。最近，国会又通过了《家庭第一冠状病毒应对法案》(Families First Coronavirus Response Act)，该法案为带薪休假提供税收减免，并为社会项目提供额外资源，增加了联邦开支，减少了1000多亿美元的联邦收入。
第三个立法方案可能会使赤字增加2万亿美元——实际上是联邦赤字的三倍——这取决于一旦两党能够达成一致，立法者所采纳的细节。包括本文作者在内的财政监管机构警告议员们，在经济强劲时期，不要漫不经心地推高赤字，因为不负责任的行为将使政府应对突发危机的能力下降，并可能加速公共债务危机的威胁。随着国会和政府继续应对迫在眉睫的公共卫生威胁，他们必须平衡紧急响应、财政责任和经济活力之间相互冲突的需求。
任何应对措施都必须及时、有针对性、临时性。要避免投机分子为了与政治相关的特殊利益集团和不相关的政策搭顺风车，导致联邦债务不负责任地、不必要地增加。一旦国家出现更广泛的公共卫生威胁,议员们必须避免公共债务危机并确保联邦政府在可持续的财政基础上更好地准备应对未来的重大危机。当前的要求和我们对年轻一代和未来几代人的责任都取决于今天联邦立法者的谨慎行动。没有准备就是准备失败。 |
