中评社北京1月4日电／美国国防部长埃斯珀当地时间2日接受美国媒体采访时表示，如果有必要，美国将随时准备在朝鲜半岛作战，并将根据朝鲜接下来的行动“决定是否重启美韩军事演习”。不过，他同时表示，外交和政治协商仍然是解决半岛问题的最佳路径。韩国《中央日报》称，这是美国高官第一次明确表态，如果朝鲜重启洲际弹道导弹发射，美国将考虑重启联合演习。
福克斯电视台报道称，埃斯珀在接受该媒体采访时敦促“朝鲜保持克制”，并强调美方确信有遏制朝鲜“恶劣行径”的军事应对能力，并做好了“今晚就开战”的准备。
据朝中社此前报道，朝鲜领导人金正恩在劳动党第七届中央委员会第五次全体会议期间表示，美国对朝鲜的敌对和核威胁还在变本加厉，朝鲜将很快推出“新型战略武器”，这被外界解读为朝鲜或将重启洲际弹道导弹和核试验。不过，路透社援引一名匿名美国官员的话称，目前没有迹象表明朝鲜正在准备立即进行远程导弹试验。
美国资讯网站“朝鲜新闻网”认为，埃斯珀的言论显示出美国仍未放弃促使朝鲜弃核的想法。“埃斯珀似乎坚持特朗普政府最近在该问题上的谈话要点：美国希望继续与平壤进行谈判，但已准备好应对可能遇到的任何挑战。”
同一天，埃斯珀还接受了美国微软全国广播公司(MSNBC)的采访，当被问到是否打算重启与韩国的联合军事演习时，他回答说“这取决于朝鲜接下来的行动”。“为了保持外交之门敞开，我们确实缩小了演习规模。我认为这样做是正确的。但无论怎么做，都不会对我们和朝鲜作战并取得胜利的能力造成任何影响”，埃斯珀强调，“在未来几个月里，我们会根据当地情况的变化，重新考虑此事(重启演习)”。
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