1990年美国的GDP是中国的17倍。而今根据不同标准衡量，中国已经或将在未来10年左右超过美国。在华盛顿，鹰派和鸽派就如何解决这一问题展开了辩论。鹰派倾向于制裁中国，并加大对盟友军事承诺的力度，鸽派则倾向于与中国的邻国进行经济融合。哈纳尼亚指出，无论哪一方在辩论中获胜，将美国力量维持在同一水平的希望都是幻想。
华府对亚洲盟友更愿意迁就而不是制衡北京感到愤怒，但哈纳尼亚表示，这种挫折感将来还会增加。他列举，中国与其他14个国家签署了RCEP，中国在其中具有天然的中心地位；尽管中国没有表现出发展远程军事力量的意愿，但它在南海拥有的岛屿将帮助它在周边发生战争时获得优势；虽然有人争论中国大陆今天能在多大程度上成功攻占台湾，但时间是在北京一边。
哈纳尼亚指出，中国崛起创造了新的经济和地缘政治现实，这些现实是不能凭一己之力抹掉的。未来几年，美国领导人必须认识到，单方面随意孤立某个政权的日子已经结束，东亚的未来将更多地取决于北京而非华盛顿的行动。
哈纳尼亚强调，最终的危险在于拒绝接受这样的现实，试图维持美国霸权只会导致严重的贸易争端甚至战争。防止这种最坏的情况发生，美国外交政策应当不那么军事化和咄咄逼人。“从长远来看，克制要么会被华盛顿的领导人所接受，并有希望得到妥善处理，要么最终会被强加于他们。”哈纳尼亚最后写道。 |
