美国西雅图市在3月1日出现第二起死亡病例，所在的华盛顿州宣布进入紧急状态。专家警告，疫情可能已经悄然在该州传播了六周却没被察觉。这可能导致病毒在美国全境散播。更让人担心的是，由于美国总统初选正如火如荼进行，特朗普政府可能为了避免疫情消息影响股市表现，进而打击自身的选情，而刻意降低对疫情的应对姿态。他在任内削减了疾病控制与预防中心的预算，恐怕会削弱美国应对疫情的能力。
冠病疫情在全球扩散，将迫使一些政府采取闭关自守的措施，减少跨国境的人员流动。美国已经对中国、韩国、伊朗和意大利等发布旅游警告。如果疫情持续扩散，不但国际航空业将陷入困境，各国的生产和经济活动势必犹如中国一样，出现空转的情况。届时，全球贸易量将大幅下降，世界经济面对衰退的可能性不容低估。就中国疫情从武汉向湖北乃至全国扩散的经验看，这一发展恐怕要历时三四个月；换言之，全球疫情高峰还没到来。
对新加坡这个国际枢纽而言，闭关自守根本不是政策选项。这就意味着在接下来的几个月里，我们必须警惕双重威胁。首先是输入型病例再次出现。由于疫情已经传播到很多国家，特别是同新加坡经济关系密切的国家，从其他地方入境我国的病例概率大为提高。我们的医疗体系势必面对极大的考验。其次是世界经济不景气的威胁大增。就算疫情在几个月内开始缓和，经济活动的恢复仍然有一段滞后期。副总理兼财政部长王瑞杰在国会辩论预算案时，不排除动用国家储备金的说法，显然并非无的放矢。国人因此必须做好长期应战的心理准备。 |
