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| 怀特 |
在南海问题上，克罗宁认为，美国应追求“务实的法治”，并与中国寻求互相包容的利益；美中之间可以达成的基本共识是，如果没有对南海资源的合作开发，谁也不会在那里有成功的发展。
克罗宁称，与此同时，美国有条约义务和责任帮助小国投射他们的利益；美国预期中国会捍卫自己在南海的权益，但也要确保小国在争端中能发出自己的声音。
列文则强调，如果美国承诺与南海争端小国结成针对中国的军事同盟，华盛顿就会冒卷入主权争端的风险，如果越南与中国发生武装冲突，华盛顿就会面临是袖手旁观，被视作不可靠的盟友，还是与中国开战的两难选择。他说，美中开战不会有赢家，却会给双方和世界带来灾难性的后果。
为了避免美中之间发生战争，怀特在其书中提出了美中两国在东亚都不应该逾越的“红线”：没有对方的同意，或者出于明显的自卫，双方都要保证不动武。其中最敏感的是，中国可能必须宣布放弃对台动武，而华盛顿很可能必须公开承诺支持台湾与中国统一。而中国也承认美国在东亚存在的合法性。
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