乌克兰和俄罗斯，在民族上同属斯拉夫人，文化上彼此相近。但历史上，乌克兰西部与波兰接壤，受其影响，多数民众信仰天主教。更何况，其领土曾多次发生变动。1917年十月革命之后，波兰趁红色苏联实力虚弱之际，割走不少土地。而二次大战前夕，斯大林勾结德国彻底瓜分波兰。到二次大战结束，战利品“分赃”，虽然恢复了波兰这个国家，但波兰的部分领土则划归乌克兰，而波兰则从战败国德国那里获得领土补偿。因此，以首府基辅为中心的西部，向来与波兰关系密切，也更亲西方。而乌克兰东部人民更多的是东正教徒，还有许多历史上就是俄罗斯人，感情上和生活习惯上，更接近俄罗斯。
苏联解体，让俄罗斯民族居住在当年的十多个加盟国共和国的2000万人一夜间成为他国公民。而在本土上，俄罗斯人出生率奇低，男子平均寿命仅58岁，国家的人口一直在下降。因此，一旦失去了拥有5200万人口和欧洲第二大国土面积（仅次于俄罗斯）的乌克兰，用布热津斯基的话就是，“俄罗斯就不再是一个欧亚帝国（参见其著作《大棋局》）”而充其量只是一个与欧洲关系不大的亚洲帝国，未来将面临中亚地区无穷无尽的伊斯兰民族国家和在远东与中国竞争，最后沦为一个边缘地区性国家。布热津斯基在《大棋局》中说：“即使失去了波罗的海诸国和波兰，一个依然控制着乌克兰的俄罗斯仍可争取充当一个自信的欧亚帝国的领袖，主宰元苏联境内南部和东南部的非斯拉夫人。但是丢掉了乌克兰及其5200多万斯拉夫人，莫斯科任何重建欧亚帝国的图谋均有可能使俄罗斯陷入与在民族和宗教方面已经觉醒的非斯拉夫人的持久冲突中。”
整个90年代，俄罗斯处于苏联解体后极度虚弱，并在沉湎于酒精中的颟顸总统叶利钦治理下，当彼之时，美国及其北约未能纳乌克兰于帐下。20年后，俄罗斯借助于石油价格飙涨而获取暴利，国家实力大增；再加上铁腕总统普京掌权已达15年之久，对国际形势已经有了长远的战略规划，这时候美国再想来染指乌克兰，发动颜色革命推翻亲俄政权，在制造混乱之后又没有善后的全盘规划。当俄罗斯吞并克里米亚半岛，并出兵乌克兰东部，强行造成半分裂状态时，大出意外的奥巴马政府完全没有应对之策，被普京打了个措手不及。除了虚张声势的恫吓和半心半意的制裁，以给自己下台的台阶，丝毫不能撼动俄罗斯半分。
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