为以自己的力量发射人造卫星，中国从上世纪50年代就决定自主研发火箭技术。今年中国的火箭发射次数已经连续第二年超过美俄，位居世界首位。
中国的技术研发覆盖人造卫星、探测器等多个领域。侦察卫星、导航卫星的数量也被认为已经超过美国。
近年来尤其吸引外界关注的是中国的载人航天项目。2003年，杨利伟进入太空，中国成为继苏联和美国之后第三个掌握载人航天技术的国家，之后中国又有多位航天员进入太空。
下一步中国将要完成的是近地轨道空间站的建设，这一项目计划在2022年前后完成，而国际空间站能否在2024年以后继续使用还不清楚。
中国甚至还提出了更宏大的计划——载人登月，幷将建设月球基地。以掌握基础技术为目标的无人探测器已于2013年在月面着陆，今年1月还首次在无线电信号难以达到的月球背面实现着陆。
另一方面，美国也提出了2024年以月球轨道空间站为据点的新登月计划。美国的打算无非是要在未来继续主导全球的太空探索活动，不容许中国走在自己前面。美国呼吁各国参与空间站建设项目，目前已有日本、欧洲和加拿大决定参加。为了分摊巨额费用，美国也会继续寻求国际合作，幷将以月球为中转基地，在30年代将人类送往火星。 |
