几乎没有哪个美国决策者明白这些微妙之处。大多数人会惊讶地发现，如果中国选择禁运这些材料，那么中国之外的几乎所有汽车、计算机、智能手机和飞机装配线都可能被关闭。依赖稀土的美国和北约武器系统也将如此。这些供应链可能被切断。
从1994年到1998年，美国政府出售了全部战略稀土储备。国防后勤局的战略储备目前只包括少量稀土氧化物和镝金属。它们都不是国防工业能够直接利用的。政府问责局报告说，这些材料需要通过中国的供应链才能被利用。
美国国防承包商和技术公司使用的所有稀土金属、合金和磁铁都可以追溯到中国。
中国首次申请国际稀土专利是在1983年，而仅仅14年后，中国的稀土相关专利总量就超过了美国，也超过了其他所有国家。截至2018年8月，中国积累的稀土专利申请量已经比美国多出2.3万余件。
以下是其他一些发现：自2011年以来，中国每年稀土专利申请量都超过世界其他国家的总和。与世界其他国家相比，中国的申请速度在加快——2011年到2018年增加了250%。
白宫最近下令撰写的一份报告终于承认了这个问题。《评估幷加强美国制造业和国防工业基础以及供应链弹性》渲染称：“中国对某些材料的供应构成了巨大且不断增加的风险，而这些材料对美国国家安全至关重要，具有战略意义。”
对五角大楼和防务承包商来说，过去几十年风调雨顺：预算越来越高，股价飞涨。然而，中国利用这段时间为超越和取代西方奠定了基础。中国的进步正在迅速改变全球力量平衡，它的未来掌握在自己手中。（作者詹姆斯•肯尼迪系美国钍与稀土元素咨询公司总裁） |
