这些事实有助于说明我们所面临的敌人的本质，有助于认清杜鲁门总统在进行各种选择时所要考虑的背景，有助于理解为什么对日本进行原子轰炸是必要的。像每一个男女军人一样，杜鲁门总统理解这些事实。伤亡不是某种抽象的统计数字，而是惨痛的事实。
原子弹是否结束了战争？是的。它们是必须的吗？对此存在争议。50年过去了，在某些人看来，日本成为受害者，美军成为凶残成性的征服者和报复者；原子弹的使用是核时代的不正义、不道德的起点。自然，为了支撑这种歪曲，他们必然要故意无视事实或者编造新的材料以证明这种论调。其中最令人吃惊的行径之一就是否认日军曾进行过大屠杀。事情怎么会弄成这个样子呢？
答案也许会从最近发生的一些事情中找到。当前关于杜鲁门总统为什么要下达对日本进行原子轰炸的命令的争论，在某些情况下已变成数字游戏。日本财团在美国策划的“原子轰炸后果”展览显示了卑微的修正主义论调，这种论调在史学界引起轩然大波。“原子轰炸后果”展览传递出这样的信息：日本是无辜的受害者，美国是罪恶的侵略者。想象一下如果你的孩子去看展览，他们会留下什么样的印象？他们还会知道事实的真相吗？
在一个全国性的电视辩论中，我听到这样一位所谓的杰出历史学家声称，原子弹是没有必要的，杜鲁门总统是想用原子弹吓唬俄国人，日本本来已经打算投降了。还有些人提出，艾森豪威尔将军曾说过，日本已准备投降，没有必要使用原子弹。然而，基于同样的判断，艾森豪威尔曾严重低估了德国继续战斗的意志，在1944年就下结论说德国已无力进行攻势作战。这是一个灾难性的错误判断，其结果即是“突出部战役”的失败。是役中数万盟军毫无必要地牺牲了，盟国面临着允许德国拖延战争和有条件投降的风险。一个相当公正的结论是，根据太平洋战场上已发生的情况，可以合理地预测，日本将是远比纳粹更疯狂的敌人。
最后，有一种理论认为，如果盟军进攻日本本土，我们的伤亡不是100万，而是只要死上460000人就够了。只不过是460000！你能够想象这种论调的冷酷吗？仅460000人，好像这些是无关紧要的美国人的生命。
此时此刻，我要承认，我不清楚在对日本本土的登陆进攻中美军将伤亡多少人，也没有任何人知道。根据对日本战时行为的判断，我认为，一个公正合理的假设是，对日本本土的进攻将是漫长而代价高昂的。根据我们所知道的情况而不是根据某些人无端的臆想，日本不打算无条件投降。在对硫磺岛这样一个太平洋中8平方英里的岛礁的进攻中，就有6000名海军陆战队官兵牺牲，伤亡总数高达27000人。对于那些认为我们的损失“仅是”460000人的人，我要问：是哪460000人？谁的父亲？谁的丈夫？谁的兄弟？谁的儿子？
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