职业教育的类型特点，决定了其毕业生在工作岗位上从事的主要是条件反射式或经验式的熟练工作。作为对比，专业教育则需要应对更多的变化和更多的思考内容。举个例子，数控机床的操作和维修是职业教育的学习内容，学生学会后就成为一种以技能技术为基础的习惯性反应，工作是可预期或常规性的，而不管其背后的技术支撑原理是多么复杂。培养医生则是专业教育，因为医生看病面对的是不可预期的工作，同一疾病在不同体质者身上的治疗方法可能会有所不同，需要思考、判断、选择，甚至需要会诊和病理诊断。
职业教育的层次特点是由学习者完成学业所需要的受教育年限，即所学内容的复杂性决定的。复杂性上升，受教育年限必然上升，学历层次自然上升。
职业教育的办学模式，需要理论教学和实践培训相结合，学校教育与企业实训相结合。
职业教育地位的提升
新冠疫情在全球的暴发，正在迅速而深刻地影响未来世界秩序的走向。中国作为一个发展中大国，作为一个与西方资本主义国家走不同发展道路的社会主义国家，维护经济产业安全正在成为当务之急。加强和完善自身产业体系、扩大内需和融入全球相结合、以科技革命推动新兴产业发展、继续把制造业做大做强、积极发展现代服务业、推动实现乡村振兴战略等，都是我国经济高质量发展的重要选项。
职业教育与高等教育是直接与社会接口的教育。严格地说，今后每一位青年都必须经过二者之一才能进入劳动力市场。高等教育重在创新引领，职业教育重在产品实现。产业的先导靠创新，靠高等教育；产品的质量靠工匠精神，靠职业教育和应用型人才。这里只是为了突出起见而采取的一个二分法，从创新、原理到设计、工程再到技术、技能，在创新和技能之间其实存在一个巨大的光谱地带，高等教育和职业教育的人才培养在中间段很难完全区分，二者的交融性很强。
可见，在教育与社会关系的整体结构图上，基础教育是青少年走出家庭、学习生存发展本领的底基，高等教育和职业教育是通向社会、获得才干的双车道，继续教育是融合工作、提升赋能的营养剂。
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