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| 北大海洋研究院特聘研究员、盘古智库学术委员胡波（中评社 徐梦溪摄） |
第三，战略空间。人类活动需要空间作为依托。首先，在中国的海洋空间中，中国在南海有最大的管辖海域，断续线内有约200万平方公里，占中国总管辖海域面积的2／3。另外，南海水深远远超过黄海和东海，黄海平均水深40米，东海是100米，但南海2000多米，最深海域5559米。南海战略纵深极大，对中国海上发展有着政治、经济、军事等方面的综合意义。
其次，包括南海在内的东亚近海，是中国与日本、美国等海权国家之间的缓冲地带。历史经验表明，一旦这些水域被他国控制，中国本土安全就会受到严重威胁。中国如果要走向海洋，就需要在这里有所作为。这也是中美在南海的主要矛盾所在，美国的关切不在于岛礁归属和海域划界，而在于中国会否在这里取得相对优势，压缩美国的权势空间。
第四，南海地区的和平与稳定。一方面，东南亚地区在中国对外战略中的位置十分重要。尤其冷战后，中国把东南亚地区当做睦邻友好的试验田，中国的“亲、诚、惠、容，与邻为善，与邻为伴”等政策理念都是最先针对东南亚地区提出来的。因此，南海周边地区攸关中国整体周边战略，这里的和平稳定也是东亚地区经济繁荣的重要保障。
另一方面，南海拥有特殊的地缘环境，是大国势力交汇之地，这里的任何冲突都会引起美国等域外势力的介入。中国不能主动乱，也不容许其他国家在这里挑起危机甚至发起战争。
第五，南海的资源。南海油气资源和渔业资源都十分丰富，另外就深海矿产方面，南海现在已经发现可燃冰，且储量大，南海还有诸多动力资源。更重要的是，我们要动态看待资源的利用，深海是人类最后的未知领域，南海的资源前景可能会随着深海技术的发展而不断扩大。而且，伴随着南海周边国家发展面临资源瓶颈压力的加大，南海资源的重要性也越来越大。
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