缅甸走上民主化发展道路之后，执政党面临重振经济的重要课题。缅甸一方面必须感谢以美国为首的西方国家在缅甸民主政治发展过程中给予的大力支持，另一方面必须借助于中国的力量促进缅甸国内走和平发展的道路。无论是缅甸的执政党还是过去的军政府，都明确表示与中国发展友好关系，因此，在中国南海问题上缅甸不可能横生枝节，给中国提出难题。但是，缅甸民主政治生态会让缅甸领导人屈从于美国的压力，在菲律宾、越南、新加坡提出有关中国南海的声明上签署自己的名字。这是地缘政治发展的必然结果，同时也是中国南海问题复杂化的具体表现。
菲律宾、越南和新加坡在中国南海问题上会大做文章。中国可以与菲律宾签订经济合作协议，中国也可以强化与越南、新加坡的经济合作，但是，在中国南海问题上要想改变菲律宾、越南和新加坡的立场几乎是不可能的。中国目前在南海问题上所面临的困难是有目共睹的。中国不希望中国南海问题扩大化，但是，中国必须保护国家领土和主权。中国可能会暂时停止在中国南海地区大规模基础设施建设，但是，中国不会停止在中国南海地区的正常巡逻。换句话说，中国很可能在相当长的时期内依靠南海地区现有的基础设施，对南海地区进行常态化的管制，以实际行动显示自己的主权。这种模式类似于“钓鱼岛模式”。
中国采取的策略是，尽快翻过这一页，回到2013年菲律宾提出仲裁之前。但是，人不可能两次踏入同一条河流，国家关系也是这样。经历过中国南海仲裁风波之后，中国与南海周边国家的关系将会更加紧张，中国与东盟关系将会更加微妙。随着东盟政治经济一体化步伐加快，中国处理与东盟国家关系方面将会面临越来越大的困难。
经济与政治、国家安全密不可分。不要指望中国改善与东盟国家特别是与中国南海周边国家的经济关系，来缓和中国与中国南海周边国家之间的紧张关系。在事关国家领土主权问题上，中国南海周边国家不会作出实质性的让步。在处理中国与中国南海周边国家关系的过程中，必须考虑到眼前利益与长远利益之间的关系。在坚持主权领土问题毫不退让的基础上，通过搁置争议共同开发，缓解中国南海紧张局势。
搁置争议，共同开发，实际上就是借助于现代市场经济的做法，把有争议的双方变成共同的投资者。搁置争议，共同开发不是用经济手段解决国家主权领土问题，搁置争议，共同开发实际上是要搁置双方的主权领土争议，共同开发双方没有争议或者争议不大的地区。换句话说，在有争议的地区搁置争议，共同开发几乎是不可能的事情。人们无法想象中国和越南在双方有争议的地区共同开发，当然人们也无法想象中国和菲律宾在双方有争议的地区共同开发石油天然气资源。搁置争议实际上是在双方无法找到和平解决问题方法之前，把有关地区搁置起来，然后共同开发其它地区。部分学者认为，搁置争议，共同开发是指在有争议的地区共同开发。不过，正如人们所看到的那样，如果双方在中国南海有争议的地区共同开发，那么，不可避免地面临主权归属问题，当然也不可避免地面临着经济利益分配问题。所以，不要指望中国允许菲律宾邀请外国公司在有争议的地区从事大规模的开发活动，也不要指望菲律宾在自己所主张的领海范围内邀请中国从事石油天然气资源开发工作。
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