G20是在国际经济体系演变的产物，于1999年9月25日由八国集团（G8）的财长在德国柏林成立，属于非正式对话的一种机制，由G8以及其余12个重要经济体组成。
二战结束后，由于美国拥有占绝对优势的经济实力，以美国为中心的全球货币金融体系“布雷顿森林体系”宣布建立。这一体系就是世界经济运行的规则。上世纪70年代，西欧及日本的经济迅速发展，美国的经济霸主地位受到威胁。随着美元的贬值，布雷顿森林体系瓦解。
1975年，美、日、德、英、法、意、加组成G7。由美国一国主导的世界经济改由七国共同协商主导。随着新兴经济体的崛起，1999年，G7邀请中国、印度等13个经济体加入，成立了G20。此时的G20只是各国财长和央行行长参加。
2008年美国金融危机爆发之后，G7将20国财长和行长会议升级为首脑会议，以求稳定世界经济局势。习近平主席在杭州峰会的开幕式上也提到了这段历史：“8年前，在国际金融危机最紧要关头，二十国集团临危受命，秉持同舟共济的伙伴精神，把正在滑向悬崖的世界经济拉回到稳定和复苏轨道。这是一次创举，团结战胜了分歧，共赢取代了私利。这场危机，让人们记住了二十国集团，也确立了二十国集团作为国际经济合作主要论坛的地位。”
此次在杭州举办的峰会是G20第十一次首脑峰会。 |
