组建57年来，八一飞行表演队先后创造出歼教-5九机上下分组开花、水平开花等16个高难表演特技动作，歼-7EB六机楔队斤斗等5套世界级高难动作，成功试飞论证了宝塔队、蓝宝石队、镖形队、双机对头、顺风队等11套表演动作，使表演方案中的动作从16个增加到21个。
经过多年反覆摸索，飞行员们逐步掌握了飞机尾流和涡流的影响范围，得出上千组数据，把编队距离从30米缩短到20米、10米、5米、3米、1.5米、-2米，相继达到单机、双机、三机、四机和六机表演水平。
井飞解释说，在现在的六机三角队形中，5架表演机组成三角形的两条边，后机的机头与前机的机尾在距离上存在着两米的重合，这就是-2米的由来，如此紧凑的队形已经达到目前编队能力的极限。
密集的编队无疑具有很强的观瞻效果，让观众大呼过瘾，但对飞行员来说却是心理与技术的双重考验。“在路上开车时，旁边并行的车可能会对驾驶员造成一定的压迫感。更何况在空中，那么大一架飞机就在我旁边。”飞行员何晓莉笑着说，自己第一次飞密集编队时本能地想把队形拉大，但为了表演效果，只能一点点克服心理障碍。
更具挑战性的是，飞行员不仅要适应“翼尖擦着翼尖”的编队队形，还要同步做出高难飞行动作。“比如四机编队横滚，通俗地讲就是4架飞机在一个桶状空间里面滚一圈。”何晓莉举例说，这一编队要求飞行员时刻了解长机动态，拉杆动作要精准、稳定，时刻关注飞机数据和姿态的变化，以保持滚转的一致性，“这就要求我们必须要有精湛的编队技术，成功的秘诀就是不断地练习。”
每次表演，观众都会为八一飞行表演队惊险的特技动作送上热烈的掌声。实际上，这些急剧变化的飞行动作并不只是具有观赏性，而是有着鲜明的实战意义。
比如大仰角起飞，飞行表演开始后，6号机以战斗加力状态起飞，随即以70度仰角上升，一跃而起。据井飞介绍，这一动作能够缩短飞机在跑道上的滑跑距离，尽快争取高度，提高出航效率。同时，这一动作也体现出飞行员对飞机性能的不断探索，被称为检验歼-10飞机推力和加速性能的试金石。
斤斗动作是最经典的空中摆脱动作之一，在一个垂直面内，飞机要进行动能与势能的转换来摆脱敌机的追击。八一飞行表演队的表演方案中也包括多套单机和编队的斜斤斗、半斤斗等动作，兼具实战意义与观赏价值。
这些剧烈变化的特技动作以超常的惊险度提高了飞行表演的“含金量”，背后则是飞行员们超出常人的付出和极限拼搏的战斗精神。“飞机的动作越急剧，我们承受的载荷就越大。”井飞告诉记者，通俗来讲，承受一个G的载荷相当于一倍体重的重量压在身上，而在飞行表演中他们所承受的最大载荷达到9个G。“基本上达到3个G的过载时，想把胳膊抬起来就已经很困难了。9个G载荷时，如果说没有平时的训练，大脑容易出现供血不足的情况，导致灰视和黑视。”
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