文章指出，如果美国的政策制定者接受“鹰派”观点，即中国破坏全世界的民主，只有通过展示强大的武力才能遏制中国，那他们就大错特错了。这种信念将阻碍外交，孤立美国，让华盛顿只剩下昂贵而危险的军事选择，并增加冲突的可能性。一个更现实和有效的方法是，避免妖魔化的言辞和世界末日般的推测，寻求在威慑和合作之间取得适当的平衡，同时与志同道合的国家共同努力。
从战略角度来看，这些学者表示，美国的政策制定者应做好与中国竞争的长期准备。要想在这场竞争中取得好成绩，华盛顿必须专注于国内振兴，促进美国技术创新，重建基础设施，投资于教育和卫生保健，重组军队以有节制地应对未来的威胁，并保护工人免受全球化的不利影响。
文章强调，华盛顿应该在现实的预期和对等的基础上，而不是在最坏的情况下假设和猜测的基础上，与北京培育双边贸易、投资和技术关系。一个务实的政策应该承认与中国经济关系的价值，并鼓励继续发展中美关系，包括技术在内的许多关键领域的合作。华盛顿必须与其他国家合作，反制中国的“压迫性政策”。华盛顿可以与北京和其他国家合作，解决当前和未来共同关心的问题，包括气候变化、流行病以及在亚洲建立稳定的力量平衡。
范亚伦同时发表了回应短文，认为这些学者误解了中国目前构成的威胁，低估了其严重性。他坚称“这种威胁是中国不断增长的物质实力加上其国内政权的鲜明特征的产物”。要想建立更稳定的美中关系，“首先需要劝说北京－－他们错了”。他认为，试图安抚北京及其合法性的关切而采取纯粹防御姿态，将产生相反的效果，可能带来灾难性的后果。
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