现年79岁的佩尔是天主教教皇的最高财务顾问，被认为是仅次于教皇和教廷国务卿的梵蒂冈教廷三号人物，同时作为澳大利亚天主教会的枢机主教（也称为红衣主教），佩尔还是天主教澳大利亚教区的最高领导者。佩尔2014年遭澳大利亚广播公司披露指控——长年倚仗宗教权柄，利用教会活动猥亵、性侵男童。针对种种指控，维多利亚州法院于2019年3月判定：佩尔针对未成年人性侵猥亵等5项行为“有罪”，并处6年有期徒刑。佩尔也因此成为天主教会所涉性侵案中，遭定罪的最高阶神职人员，当时震动了整个天主教世界。不料一年过后，事件迎来大逆转。2020年4月7日，主审此案的澳大利亚首席大法官基弗尔宣布，澳大利亚联邦最高法院的7名法官一致裁定：驳回原判，并将佩尔“无罪释放”。 |
