尽管美国因为贸易战不惜与加拿大、欧洲等盟国吵翻，但“2018环太军演”给了美国打“友谊牌”的机会。美国太平洋舰队新司令阿奎利诺称：“环太军演不仅是世界上最大的国际海事演习，它还代表志同道合的国家重视自由开放的印度洋和太平洋……不同的制服，不同的面孔和不同的文化，但我们在环太军演中有共同的目标。” 据报道，法国“牧月”号护卫舰、日本“伊势”号直升机驱逐舰、澳大利亚“阿德莱德”号两栖攻击舰、美国航母“卡尔·文森”号、印度尼西亚“孟加锡”号两栖舰和新加坡“顽强”号护卫舰都参与了演习。
CNN称，美国今年的演习注重发挥盟友作用。加拿大海军和日本海自上将分别被安排在2号和3号总指挥部，澳大利亚和智利指挥官则分管海上和空中的执行任务。
7月1日，日本富士电视台的评论员能势伸之评论称，“2018环太军演”是稳固日美关系的举措。之前，日美和印度在关岛附近也实施了军事演习，“海上自卫队员230人在护卫舰的甲板上，请印度的士兵当老师，进行了瑜伽练习。这是加强朋友关系的重大一环”。他还说，美国广交朋友，为何不请中国？因为在南海问题上，中美正在对立。“谁是敌人，谁是朋友，一下子就看出来了”。
日本“交通工具新闻”网站则评论说，在此次环太演习中，日本海上自卫队和美国海军发现目标后将共享信息，“对于担忧中国海洋战略的日本来说，这是个难得促进美日合作的机会”。而菲律宾在此次演习中投入了能放下直升机和可登陆舟船的舰艇，“要是和中国发生海上冲突，这些都是不可缺的设备”。报道说，虽然中国这次没参加环太演习，但演习的关键词就是针对中国，“反而显得中国的存在感十分强烈”。
澳大利亚访问学者莱顿对CNN说，南海主权声索国参演表明，该地区对美国的“忠诚”依然存在。他说，这些声索国并未参加美国定期派军舰到南海进行的“自由航行”，而环太军演给了他们一个展示“被动支持美国”的机会。他表示，越南参加环太军演“意义重大”，而菲律宾参演则表明他们愿意“两边下注”，“提醒中国他们还有其他选择”。 |
