别林认为，展示一个开放的中国军队形象非常重要。他曾赴澳大利亚参加澳国防军学院的交流活动，在英国皇家军事学院学习过，还多次参加中外联演联训，但他接触到的外军军人很多都对中国知之甚少，不少人的认识停留在上世纪五六十年代。
法德学员的经验，日本学员的坚韧…… 中国学员坦然面对不足
2018年，当别林回到教员岗位并成为本届国际学员周的军事顾问后，他欣喜地看到中国学员的成长。
由于加拿大、荷兰等国军校派出了5名教官，别林和他们接触的时间较多。这些外军军官告诉别林，“中国学员的交流和沟通能力远超他们的想象”。别林自己也观察到中国学员主动同外军学员交流，哪怕是夹带着手势。“我当年第一次参加时，因为不自信，过分小心和刻意，私下交流并不主动”，别林说。
别林称2009年的自己是菜鸟一个，“印象最深的是西点军校的学员，他们身上那种威严、自信和职业性的彬彬有礼，形成强大的气场”。这次没有西点军校学员参与，但别林在师弟师妹身上看到了同样的自信和得体。
党的十八大之后，中国军队大力推进实战化训练，军校课程设置明显出现变化。此次学员周，有一个课目是“班组协同射击”，每个组150发子弹，对110个突然出现的目标进行随机射击。朱云亮向记者描述说，很多外军学员很好奇，因为在校期间他们没有编组射击课目，大多是固定打靶。别林表示，这个课目难度偏高，即便在注重实战的圣西尔军校也不是常设。结果，混合编组中有中国学员，成绩就好一些。
别林将这一切归于十年间中国国力和军力的发展，当下中国实力比之前强了太多。而自信的另一面是可以坦然面对不足，看到别人的长处。学员周结束后，每名学员都要做总结。别林说，他看过中国学员的总结，对自己的评价很中肯，比如在军事实践中不如法国、德国、土耳其等国的学员有实践经验，一些女学员认为自己的投入和献身精神不如日本学员。在记者的采访中，日本学员的勇敢给非常多的中国学员留下深刻印象。
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