何瑞恩认为，美国对中国政策的转变是由这种感觉推动的：在21世纪争夺全球主导地位的竞争中，中国赢了，美国输了。为了遏制这种明显的趋势，特朗普政府采取了日益公开对抗和零和的方式。副总统彭斯将经济进展与安全问题联系在一起，北京方面将其解读为美国全方位挑战中国的证据。彭斯还赞扬特朗普的贸易行动对中国股市造成损失，特朗普因阻止中国在“经济实力”方面超越美国而受赞扬。尽管这些说法的因果关系值得怀疑，但它们背后的意图却不容置疑--特朗普政府认为，限制中国崛起是有利的。
从北京的角度来看，华盛顿的行为折射出可预见的模式，即一个衰落的大国试图遏制一个崛起的大国。几十年来，尤其是在全球金融危机爆发后，许多中国专家一直预测，华盛顿将抵制中国的崛起。其他中国专家将特朗普政府对中国的强硬态度与它无力解决美国社会的挑战联系在一起，这些挑战包括工资停滞、收入不平等加剧和政治两极分化。他们认为，对特朗普来说，中国提供了一种有益的转移视线的方式。
何瑞恩表示，这些中国主流的分析免除了中国对两国关系恶化的责任，通过将华盛顿对中国的激进主义视为美国不安全的征兆，北京正在消除与华盛顿解决争端的理由。按照这种逻辑，屈从于华盛顿在贸易或其他问题上的要求，不会消除美国的焦虑，但可能会使特朗普得寸进尺，因此对北京来说，他们认为保持现有路线比缓解华盛顿的关切更好。 |
