经贸关系还是中美关系的压舱石
正如笔者在此前FT中文网专栏文章《不要错过贸易战降温的机遇期》和《特朗普贸易大棒的得与失》中提到的，贸易争端对美国而言并非稳赚不赔，美国客观上也有同中国达成和解的巨大诉求。2001年中国入世以来，中国制造业已经跃升为全球第一，作为全球供应链的中心和世界工厂，不少对美出口商品其实是美资企业在华生产进而出口到美国的。特朗普对全部商品加征征税的威胁，也将给美国企业和消费者带来福利损失。
同时，美国经济前景也存在着诸多不确定性。随着税改利好基数效应减弱，美国财政政策空间已越来越小，2019年美国经济增长会大幅放缓。例如，美国12月零售数据意外录得九年以来最大跌幅，消费引擎失去动力，信贷需求放缓，说明减税刺激的作用正在减退。2018年8月以来美国制造业PMI指数显着下行，12月跌至两年来最低值。在此情况下，美联储已将2019年经济增速下调至2.3%，并在1月会议纪要中称要对加息保持“耐心”，预计全年可能只有一次加息，甚至不加息。此外，笔者认为，美国经济放缓和货币政策放松或将导致美元进入下行通道，人民币兑美元汇率可能企稳甚至升值。
美国两党的分歧和政治风险也让中美贸易协定的达成显得格外重要。特朗普在2020年有寻求连任的动机，但民主党在中期选举重新控制众议院后，双方矛盾不断升级。例如，12月的边境墙僵局使得美国陷入历史上最长的联邦政府停摆。虽然政府停摆已经暂时结束，但特朗普对支出法案里用于修墙的拨款金额并不满意，宣布国家进入紧急状态，以图绕过国会，从政府其他部门调拨资金修筑边境墙，两党冲突加剧。此外，民主党还将在非法移民待遇、环境问题和医保等多条战线上向特朗普发起攻势。在国会和地方层面，民主党非常活跃，煽动民粹势力迫使亚马逊取消了修建纽约第二总部的计划。再结合美国多项经济指标回落、增长前景遭遇下调的背景，特朗普与中国达成贸易协议的愿望很强。
中美经贸关系始终是中美关系的压舱石，稳定的中美经贸关系，对于中美乃至全球经济来讲都是至关重要的。可以想象，倘若中美经贸冲突越演越烈，中美之间在政治、外交、意识形态方面的关系会进一步恶化，甚至急转直下。而通过中美双方利益互让，互相退让达成协议，客观上最大化了中美双方的经贸诉求，中国主动开放市场，承诺加大美国大豆、原油、牛肉等商品的进口，降低贸易壁垒，加强知识产权保护，保持汇率稳定等，符合中美双方的利益。中美达成贸易协定的当天，全球股市出现了不同程度的上涨。2月25日中国股市更是大幅收涨5.6%。
抓住历史性机遇期，中美关系在曲折中前行
改革开放四十年，中国经济正处在一个经济转型的重要战略机遇期，达成贸易协定给了中国宝贵的深化改革的时间窗口。当然，外部压力固然不利，但其实，加强知识产权保护、提升对外开放程度、推进市场化改革原本就是中国经济发展到目前阶段的内在要求。如果中国将外部压力转变为动力，加快改革开放步伐，既是应对外部风险的措施，也是中国变压力为动力，跨过改革开放深水区的关键一跃。
从长远来看，中美贸易冲突升级只是伴随着中国经济实力增强，中美两国进入大国博弈的一隅。考虑到中美博弈的长期性与复杂性，对待中美之间分歧应该分层次，分阶段地来看。需要将经贸问题、技术问题、政治、意识形态、甚至经济制度问题等分开来看。即中美经贸冲突相对容易解决，要么双赢要么双输，短期达成协议的可行性相对较大；但技术之争则是更为中期的问题，是伴随着中国高端制造业崛起与技术追赶而导致的，短期内不会有明显的好转，冲突频率反而会比以往明显增加；而去年美国副总统彭斯地讲话其实更透漏出了中美两国在意识形态、经济制度方面的分歧较大，这实际上是个更长期的问题。
未来的中美关系并非坦途一片。在贸易协议达成前，市场上对中美经贸关系过度悲观的态度固然偏颇，但因为历史性贸易谈判的达成就认为我们可以高枕无忧的想法，也全然不可取。正如前文所述，中美关系作为全球最重要的双边关系，远远超过经贸关系的范畴，同时涉及技术、金融、政治、意识形态等多个维度，经贸关系作为压舱石，牵一发而动全身。明年又将进入美国大选年，特朗普贸易政策的反覆和不确定性，民粹主义的回潮，加之中国高端制造业崛起与科技领域的迅速发展，将和美国在更多领域、更深层次发生大国之间的博弈，特别是技术领域、经济体制领域的分歧短期难以消除，必须要做好持久战的准备。总之，唯有抓住历史性的宝贵机遇期，扩大开放、深化改革，才是中国经济稳定发展的前提。亦可以预见，中美未来关系将仍在曲折中前行。
来源：FT中文网 作者：沈建光
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