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| 美军正在研制的无人水面作战舰艇（图片来源：澎湃新闻） |
最大的变化是，美国国防部长办公厅主张引进大量的小型无人作战舰艇。埃斯珀此前先前在接受防务新闻网站采访时表示，美国海军需要集中精力，将无人技术整合到舰队中。
“我们需要了解的是，未来的舰队是什么样？我认为能够最快速反应的舰艇是一种轻量化无人作战舰艇。我们可以先派出有人军舰将无人舰带到重点水域，然后根据情况，在某些时间利用无人作战舰艇保持存在。这就是我们该推动的方向，我相信增加无人舰阻力不大，到2030年代，我们可以达到355艘军舰的规模，甚至更高。”埃斯珀说。
此前，包括美总统特朗普，副总统彭斯以及多位海军高层在内的人士曾数次表示，希望在未来十余年内，使美国海军拥有空前规模的355艘舰艇。但分析认为，如果都建造有人战舰，经费不足会让这一规划成为“画饼”。
美国海军作战部长吉尔迪（Michael Gilday）也赞同舰队无人化的改革。吉尔迪指出，“我的未来舰队必须包括无人作战舰艇。我们无法持续投入20亿美元建造配备96个垂直发射器的军舰（指“阿利·伯克”级驱逐舰），用它们来对抗无人化、数量多的潜在对手，我们必须改变思维方式。”
在分析人士看来，航母在美国军事政治中地位非同一般，裁撤航母在国会有很大的阻力，好几次阻止美国海军缩减航母规模。去年4月，美国海军放出风声称可能提前让“杜鲁门”号航母“退休”，理由为海军省下300亿美元经费，用于其他优先事项。对此，美国国会不认同美国海军的理由。
美军舰队转型进行时
其实，自特朗普上台后美军将军事战略从反恐转向大国竞争起，美军就开始寻求舰队转型和新的海军作战理论。
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