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| 薛瑞福称13年后重返政府的最大不同是中国很不同 中评社记者 余东晖摄 |
对于中国在南海的行为，薛瑞福表示，美方已经采取了初始的行动，那就是不邀请中国参加环太军演；美方将继续进行“航行自由行动”；人们也许还会看到，更多国家加入在南海存在的活动，即便不是进入12海里，在南海出现就非常重要。薛瑞福还透露，美方还会有更多持续的立场，即便不是直接点对点。他说：“我们不是非要在南海做某些事情，直接针对中国在南海行为本身来表达担忧。”他没有具体透露这种不直接在南海做针对中国在南海行为的事情是什么。
在台湾议题上，被公认为“亲台派”的薛瑞福表示，五角大楼仍在评估上周刚通过的2019国防授权法的涉台条款。他称，在“台湾关系法”和现有美台关系建构下，已经有空间做派军方医疗船访台、高层交往等事情。他拒绝评论未来的具体计划，但认为国防授权法表达了美国国会支持台湾的兴趣和意向。他还认为，台湾是印太自由开放概念的重要贡献者，可在以特别的方式在全地区坚持自由开放价值观方面发挥作用。当上助理防长以后，薛瑞福在台湾议题上出言比在学界时谨慎。
当主持人、AEI亚洲项目主任卜大年（Daniel Blumenthal）问薛瑞福重返政府任职发现有什么最大的不同时，2005年从美国国务院负责东亚事务的副助理国务卿位置上离开的薛瑞福表示，13年后最大的不同在于，中国非常不同，更强大、更有能力、在行为和能力方面都更自信（assertive）。与此同时，另一个演变在于，美国在区域的盟友和伙伴也更有能力，更愿意在区域事务中表现活跃，比如像日本和澳大利亚。与美国结伴的价值，推广基于规则的国际秩序被广泛坚持，他们也理解要分担责任。
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