与此同时，在水面战斗舰艇方面，五角大楼已经把中国新的055型舰归类为大型巡洋舰而非小一些的驱逐舰。055型巡洋舰的排水量至少达到1万吨，甚至可能达1.3万吨，从而使它可以轻松跻身巡洋舰行列。与同级别的美国提康德罗加级导弹巡洋舰一样，055型舰似乎属于一种多用途战舰，特别强调（区域防空能力）保护中国年轻的航母力量免受来自空中的攻击。
每艘055型巡洋舰都安装有一门130毫米舰炮，112个用于空中防御、对陆攻击、反舰及反潜的垂直发射导弹单元，并且还能搭载两架直升机。中国在2018年7月同时下水了2艘055型巡洋舰，目前还有6艘正在建造中，而据认为中国海军需要至少8艘该型巡洋舰。
较小型的战斗舰艇也正在快速建造之中。中国最近下水了其第5艘056A型轻型护卫舰（简称轻护）温州舰。056型级别的战舰意在用一款具有隐身化外形的多用途现代战舰替换中国海军船体更小、较为陈旧的护卫舰以及老化的037型猎潜艇。056型舰是一款具有护航、侦察、防空、反舰和反潜能力于一身的通用型战舰。这种军舰的变型056A型舰安装了不同深度的舰壳固定式及拖曳式声呐装置以及额外配备的反潜武器。
更加令人诧异的是056型轻护是2012年才开始建造的，这意味着中国的造船厂以大约一个半月的时间一艘的速度建造出这种新一代轻护——如果算上卖给孟加拉国和尼日利亚的装备了威力小一些的武器的出口型舰只，那么其生产速度还要更快。中国最终可能建造多大64艘同型号的轻护。
中国的许多舰艇级别——包括054A型、056型轻护甚至052D型导弹驱逐舰——的建造一直十分迅速，往往在1到3年之内便可竣工。除非中国海军将采取某种大规模的努力以寻求在太平洋上拥有超出美国海军的舰艇数目，中国水面舰艇的建造活动将会开始逐渐减少，从而在待生产的行列中留下航母、两栖攻击舰和供出口的舰艇。
在具备了如此这般造船能力的情况下，显而易见的问题是中国造船厂接下来将建造什么。潜艇是一个可能，此外还可能建造体积小一些的两栖舰艇，尤其是能够搭载10多辆坦克和装甲车的大型坦克登陆舰。不管其怀有什么样的终极目标，中国已经是亚太地区重要的军事强国。
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