埃斯珀表示，其另一个主要目标是军队现代化，包括投资于改变博弈规则的技术。五角大楼已成功地为11个最重要的现代化军事项目获得了资金，包括高超音速、人工智能、量子科学、生物技术、定向能源、微电子学和5G网络，拥有国防部历史上最大的研发预算。还在调整战略核武器三位一体的资本结构。
埃斯珀还将在南海进行“自由航行行动”和威慑中国，作为其政绩来宣布。他在发表这个讲话时，美军“里根号”和“尼米兹号”两个航母战斗群刚在南海进行军事演习，还在南海与日本进行合作演练。美军侦察机连续三天在距离中国海岸线只有100公里左右的空域，进行抵近侦察。美中两国军机最近在台海附近上空活动频繁。
美国、澳大利亚、日本三国防长7日还举行了三边视讯会议，这是三国防长第九度举行年度三边防长会谈。三国防长除了探讨新冠疫情背景下，加强信息共享和最佳实践，发展对威胁环境的共同理解，推进三边防务交流合作之外，目标直指中国，对东海、南海和香港问题有不少说辞。他们宣称强烈反对以武力或胁迫手段改变东海和南海现状，并对中国实施“港区国安法”表达关切。 |
