由科技部、教育部和其他几个政府部门代表所组成的调查委员会于1月21日在网上简要公布了其调查结论。然而，该通报中透露的有关调查细节较少，包括曹的论文中有多少篇含有被误用的图片。《自然》杂志联系的几位科学家批评了这种缺乏透明度的做法；其他人则不同意委员会的调查结果。
“令人惊讶的是（委员会）得出的无学术造假的结论，”加州桑尼维尔的微生物学家伊丽莎白·比克（Elisabeth Bik）说。她在2019年11月首次提出了曹论文问题，从而引发了调查。比克致力于在科学论文中发现有问题的图片。
比克说，在曹的一些论文中，同样的图像被用来表示不同的实验，这可能是偶然的。“这是草率的，但不一定意味着这是故意的，”她说。但其他论文含有非自然重复元素的图片。她说：“我想不出任何技术上的原因，或没有正确解释这些重复现象的原因。”。“图像似乎被改变了。”
在日本广岛大学（Hiroshima University）学习高等教育的黄福涛（Huang Futao）表示，曹现在应该解释为什么他的论文中有这么多有问题的图片，以及他将来会采取什么措施来防止类似问题的发生。
苛刻的调查
曹说调查过程是很苛刻的。他和他的同事们提交了超过1500页的材料，其中一些可以追溯到15年前的（实验记录）材料，进行的重复实验结果，以及提交的新的数据。曹说，他是其中54篇论文的通讯作者，其中35篇论文有图片误用的错误。他认为十到十五年前，尚缺乏“关于图像处理的统一定义和期刊政策” ，使得有问题论文得以发表。他说：“今天被归类为‘错误’的东西在当时可能不被认为是错误，而可能是可以接受的做法。”曹没有回应比克关于“一些图片看上去好像有意改变”的质疑。 |
